Majsstärkelse är en stärkelse som härrör från majs och kallas även majsmjöl. Det görs när endospermen, den vita biten av majskärnan, mals ner till ett fint vitt pulver. Bortsett från att vara en kolhydrat, ger majsstärkelse enbart lite eller inget näringsvärde till kroppen, vilket har lett till att dess hälsofördelar diskuteras.
Som med allt annat finns det fördelar och nackdelar med dess användning. Det finns många unika alternativ för matlagning och hushållsmedel som använder majsstärkelse som ett alternativ till traditionella produkter. Trots det finns det olika åsikter om dess användning, och vissa tycker att det är en ohälsosam och onödig tillsats till både mat och skönhetsprodukter.
Det finns några rekommendationer för att använda majsstärkelse för att balansera en diet, antingen som en livsmedelstillsats eller som en specifik del av en måltidsplan. Vissa kosttillskott innehåller faktiskt majsstärkelse istället för enklare sockerarter. Orsakerna till detta beror på att stärkelse tar mycket längre tid att bryta ner, så det ger socker till kroppen under en längre period. Den långsamma frisättningen av sockerarter kan leda till mer stabila blodsockernivåer jämfört med de toppar man ser när man äter enklare sockerarter. Detta är särskilt viktigt för personer med diabetes eller hjärt-kärlsjukdomar.
Majsstärkelse erbjuder också ett alternativ till vanliga ingredienser och används som ett naturligt förtjockningsmedel i många former av matlagning. Det innehåller inte gluten, så det används ofta som ett substitut för recept som kräver mjöl som ingrediens. Frågan om dess användning är om det är ett viktmedvetet val för en livsmedelstillsats. Majs i någon form innehåller ämnen som är kända som fosfolipider, som är fettderivat, och stärkelse tillverkas av ett stort antal glukos- eller sockermolekyler. Enligt forskning är det allmänt känt att stärkelse och fett bidrar till viktökning.
Frågan om viktökning har varit ett stort problem med regelbunden majsstärkelsekonsumtion. Det har ryktats om att majsstärkelse används för att göda upp djur, som grisar eller nötkreatur, före slakt. Med tanke på att det används som ett förtjockningsmedel kan viktökning vara en bieffekt. Att lägga till vikt är ett önskat mål för vissa, medan för dem som kämpar med vikten är vinsten både onödig och oönskad, oavsett eventuella hälsofördelar.
Det finns andra områden där majsstärkelse tros ge vissa hälsofördelar. Eftersom det naturligt absorberar fukt kan det användas som ett alternativ till talk i olika kroppspulver. Talk har länge varit kopplat till vissa former av cancer och tillstånd i cirkulationssystemet. Eftersom majsstärkelse inte är kopplat till dessa hälsoproblem, byts den ofta ut med talk och anses vara ett föredraget val, särskilt i babypuder.