En lång rad politiska, ekonomiska och praktiska faktorer kan påverka tillväxten av internationell handel. Många nationer har en mängd olika lagar som företag måste följa innan de ägnar sig åt internationell handel, och vissa nationer har till och med ekonomisk politik som starkt avskräcker det till förmån för en mer internt fokuserad ekonomi. Praktiska problem inkluderar tillgången på resurser och förmågan att producera produkter eller material som är önskvärda på global nivå. Kommunikation är också viktig, eftersom teknik som Internet nu möjliggör nästan omedelbar kommunikation runt om i världen, vilket gör det möjligt för företag att marknadsföra sina produkter och tjänster globalt med relativt lätthet.
Politisk politik och andra regeringsfrågor, såsom relationerna mellan handelsnationer, är mycket viktiga för tillväxten av internationell handel. En politiskt stabil nation med få policyer som begränsar internationell handel kommer sannolikt att kunna expandera sin världsomspännande handel snabbt. Politisk instabilitet kan emellertid, särskilt när det leder till våld, vara ett stort hinder för handelstillväxt – många nationer lägger höga tullar på export eller import från vissa nationer eller industrier av sådana skäl. Även om sådana tullar kan användas för att skydda nystartade industrier eller för att sätta politisk press på vissa nationer, är deras totala effekt på internationell handel ofta negativ.
En given nations ekonomiska tillstånd och ekonomiska politik är också viktiga faktorer som påverkar tillväxten av internationell handel. Det kan vara svårt för ett företag i ett land som lider av lågkonjunktur eller depression att komma in i internationell handel. En ekonomiskt sund nation, å andra sidan, ger en utmärkt grund för inträde på internationella marknader. Under sådana förhållanden är det i allmänhet lättare för företag att få lån och attrahera investerare, vilket i hög grad ökar deras förmåga att expandera till global handel. Tillväxten av denna handel är alltså till stor del beroende av det ekonomiska tillståndet för de nationer som är engagerade i handel på global skala.
Snabb global kommunikation via telefon och över Internet är en viktig faktor som också påverkar internationell handel. Möten ansikte mot ansikte kan hållas från olika sidor av havet med till exempel videokonferensteknik. Sådan kommunikationsteknik främjar tillväxten av global handel genom att tillhandahålla ett enkelt sätt för företag att marknadsföra sina varor och etablera en snabb metod för kommunikation mellan affärspartners runt om i världen. I många fall är det till exempel möjligt att beställa varor eller tjänster från ett annat land genom att bara fylla i ett formulär på en webbplats.