Den situationella ledarskapsmodellen är en av flera ledarskapsteorier som utvecklades av en mängd olika psykologer och forskare i slutet av 20-talet. Dessa modeller används i näringslivet för att erbjuda chefer och andra ledare råd eller tekniker för det bästa sättet att leda sina team, eller för att visa chefer områden där de behöver förbättras. Den situationsanpassade ledarskapsmodellen är en av de mest refererade modellerna, för snarare än att fokusera på några inneboende egenskaper eller färdigheter hos ledaren, är den fokuserad på ledarens förmåga att bedöma situationen och anpassa hans eller hennes ledarskapstaktik därefter.
Enligt förespråkarna för denna teori är förmågan att anpassa ledarskapsmetoder till varje situation, eller till och med till varje anställd, ett av de bästa sätten att utveckla en effektiv, produktiv arbetsplats. Det finns några olika parametrar som ofta används med den situationella ledarskapsmodellen, och dessa är relaterade till de olika kompetensnivåerna hos medarbetarna. Enkelt uttryckt förväntas en chef i den situationella ledarskapsmodellen anpassa sin ledarstil utifrån medarbetarens kompetens såväl som hans eller hennes entusiasm för jobbet.
Det är bäst att illustrera denna idé med ett exempel. Till att börja med kan en nyanställd ha en mycket låg kompetens för ett jobb, men en hög nivå av entusiasm och engagemang för att göra det bra. Denna ledare kommer sedan att ge en hel del specifik vägledning till medarbetaren för att hjälpa honom eller henne att lära sig. En individ med hög kompetens för jobbet och låg entusiasm kan däremot behöva ett ledarskap som är mer fokuserat på relationsbyggande. En anställd med hög nivå av både kompetens och entusiasm behöver kanske bara mycket begränsad ledning och inte så mycket ledarskap alls.
Syftet med den situationsanpassade ledarskapsmodellen är att gynna både ledaren och medarbetaren lika, och att låta dem båda få det de behöver av arbetsrelationen. Det finns många olika, mycket specifika varianter av den situationella ledarskapsmodellen för olika affärsmiljöer eller specifika uppgiftsorienterade jobb, men dessa är de allmänna principerna. En chefs förmåga att anpassa sitt ledarskap eller ledarstil till varje enskild medarbetare eller situation, kommer att bidra till att alla lyckas med sina jobb och känner sig nöjda i slutet av dagen.