En informationsvara är något som värderas för informationen den innehåller snarare än materialet som den är gjord av. Ett vanligt exempel på en informationsvara är en bok. Papperet och limmet som utgör bokens materiella del är inte det som genererar priset på varan. Priset härrör från det material som skrivits och ritats på sidorna. Dessa varor står i motsats till en materiell vara, vars värde kommer från materialet som det är tillverkat av och den slutliga form det tar.
Det som faktiskt utgör en informationsvara är ofta inte lika direkt som materiella varor. I de flesta fall är böcker, tidskrifter, musik och filmer informationsbaserade och den fysiska leveransmetoden är oviktig. Dessa villkor utvidgades till att omfatta programvara, dokument och annat datorbaserat material när dessa föremål blev vanligare.
Även om en informationsvara värderas för sitt innehåll, kommer den vanligtvis också att ha en fysisk komponent. Böcker är gjorda av en mängd olika papper, limmar till och med textilprodukter som snöre eller tyg, och programvara kommer vanligtvis förpackad i en låda gjord av papper och plast. Även om dessa fysiska komponenter i varorna är materiella, påverkas varans faktiska värde endast marginellt av dess kostnad. Om ett videospelspaket inte gav tillgång till det faktiska spelet är det osannolikt att konsumenterna skulle lägga något värde på produkten.
Vissa informationsvaror finns mer sannolikt som enkel information. Ett av de tidigaste exemplen på detta är betalda tv-sändningar; en konsument skulle betala för tjänsten att få information skickad till honom via hans TV. De faktiska visade programmen var köpt information som använde en materiell vara – en tv – för konsumentinteraktion. Ett mer modernt exempel är onlineprogramvara. Användare kan köpa programvaran online och sedan ladda ner den till en dator, vilket gör det hela bra elektroniskt.
Även om reglerna för materiella varor är mycket enkla, är de som styr informationsvaror inte det. Eftersom en informationsvara kan kopieras perfekt utan att förstöra originalet, blir det slutliga ägandet av information ofta oklart. Till exempel, om en person äger ett musikstycke och kopierar det för att ge till sina vänner, är det olagligt, till skillnad från ett materiellt föremål, som i allmänhet är gratis att ge bort. I så fall är äganderätten till den musiken tveksam. Konsumenten kan ha köpt musiken, men han har bara partiella rättigheter över den.