Ett råvarulager är mängden råvaror som är i ägarens besittning under en viss redovisningsperiod. Bedömningen av denna typ av inventering kan ske i början av perioden eller i slutet. Att identifiera början och slutbalansen för lagret under perioden kan hjälpa till att identifiera mängden användning av råvaror som inträffade under perioden och därmed påverka processen för att beställa dessa material för framtida perioder.
Som med de flesta typer av lager är upprätthållandet av ett råvarulager väsentligt för den fortsatta driften av alla typer av tillverkningsverksamhet. Helst kommer företaget att hitta den perfekta balansen mellan att ha tillräckligt med material till hands för att upprätthålla den mest effektiva produktionstakten, samtidigt som lagret håller så lågt som möjligt, vilket minskar mängden skatter som tas ut på lagret. För att uppnå detta mål är det viktigt att övervaka mottagandet och utfärdandet av material från det inventeringen.
När det gäller att upprätthålla redovisningen av ett råvarulager, noteras nya leveranser av mottagna material som en debitering i journalerna. När något av råvarorna kommer från lagret, oftast för användning i tillverkningsprocessen, noteras denna utbetalning som en kredit, vilket minskar det totala antalet enheter och det allmänna värdet av lagret. Många företag registrerar dessa debiteringar och krediter till råvarulagret i realtid, även om det fortfarande är vanligt i vissa företag att registrera transaktionerna dagligen eller till och med veckovis.
Att strukturera beställningsprocessen hjälper till att hålla råvarulagret på en nivå där det finns tillräckligt för att stödja den fortsatta driften av anläggningen, men inte så mycket att en betydande del av lagret förblir orört under längre perioder. Genom att övervaka hur ofta material kommer ut från det befintliga lagret, och jämföra det med hur lång tid det tar för leverantören att bearbeta och leverera en ny beställning av råvaror, är det möjligt att fastställa specifika riktlinjer för att lägga beställningar i tid. Kontinuerlig övervakning av lagret gör det möjligt att justera frekvensen och storleken på dessa beställningar så att lagret hålls inom rimlig storlek, vilket eliminerar behovet av att betala ytterligare skatter på ett uppblåst lager. Även om denna process en gång gjordes manuellt, kan modern inventeringsprogram lätt konfigureras för att spåra aktiviteten inom inventeringen och automatiskt lägga beställningar när och vid behov.