Kondratiev-vågen är en ekonomisk cykel i frimarknadssamhällen som förutspåddes av och uppkallad efter den sovjetiske ekonomen Nikolai Kondratiev i början av 20-talet. Medan Kondratiev-vågen säger att ekonomier går igenom en cykel av upprepade högkonjunkturperioder ungefär vart 50:e år, kända som supercykler, är konceptet inte allmänt accepterat av 21-talets ekonomer. Detta trots att Kondratiev effektivt förutspådde börskraschen 1929 i USA känd som Black Thursday baserat på en liknande krasch 1870, och dokumenterade flera andra ekonomiska cykler som stödde hans teori som sträckte sig från åren 1789 till 1926. Medan teorin stämmer i statistiska register, den har vunnit bredare anslutning i marxistiska trossystem än i kapitalistiska.
Kondratievs ekonomiska teori fick stor uppmärksamhet i publiceringen av hans bok 1925, The Major Economic Cycles. Kondratiev förfinade forskning från tidigare arbeten av de nederländska ekonomerna Jacob van Gelderen och Samuel de Wolff 1913 och producerade bevis på sina supercykler medan han var anställd vid Agricultural Academy och Business Research Institute i Ryssland fram till 1928. Hans teorier kritiserades dock av Stalin. eftersom de kom i konflikt med den sovjetiska ekonomiska politiken, och han skickades till gulagsystemet med tvångsarbetsläger varifrån han avrättades 1938. Västerländska ekonomer misskrediterade Kondratiev-vågen under det kalla kriget genom att hänvisa till den som ”Kremlinomics”, ett förtal mot idéerna är socialistisk och vänsterpropaganda. President Barack Obama i USA märktes som att han stödde sådana socialistiska idéer av sina belackare tidigt efter att han valdes till president 2008.
Kondratiev-cykeln sträcker sig från en period på 50 till 60 år. Bevis för det finns också i äldre tider, inklusive dokumentation av ekonomiska cykler av Maya-civilisationen, förfäderna till nationen Israel och av grekiska och romerska historiker. Bomm- och bystcykeln sägs kontinuerligt passera genom fyra steg. Inflationstillväxt följs av stagflation, där inflationen fortsätter men även arbetslösheten ökar och konsumenternas efterfrågan sjunker. Det tredje steget är deflation, där både prisnivåerna för varor och tjänster samt tillgången på krediter minskar. Det fjärde steget är sedan depression, där en utdragen period av hög arbetslöshet och låga nivåer av produktion och investeringar följer.
Dessa perioder av Kondratiev-vågmönstret har jämförts med de fyra årstiderna. Inflationen kategoriseras som en period av vårtillväxt och fredlig expansion av handeln och sommaren börjar en period av stagflation och minskande konsumentefterfrågan, ofta med ett krigsutbrott. Höstperioden karakteriseras som en deflationsperiod av återhämtning från krig där konsumentpriserna sjunker, och den fjärde vinterperioden innebär förnyat krig och låga nivåer av civila investeringar.
På den amerikanska sekulära marknaden har Kondratiev-vågen dokumenterats under minst fyra historiska perioder där en anmärkningsvärd förmåga att följa den säsongsbetonade högkonjunkturcykeln som han förutspådde följde. Ekonomin gick igenom cykeln från 1784 till 1844, under vilken både kriget 1812 (1800 till 1816) och det mexikanska amerikanska kriget (1835 till 1844) ägde rum. Det upprepades under perioden 1845 till 1896 när det amerikanska inbördeskriget (1859 till 1864) och det spanska amerikanska kriget (1875 till 1896) också fyllde sommar- och vintercykelperioderna av stagflation och depression.
Detta fortsatte i USA in på 20-talet. Perioden 1896 till 1949 inkluderade de ekonomiska effekterna av första världskriget (1907 till 1920) och de ekonomiska effekterna av andra världskriget (1929 till 1940). Mellan varje sommar- och vintercykel inträffade en föregående högkonjunktur och återuppbyggnadsperiod. Den senaste dokumentationen för cykeln från 2011 är perioden 1949 till 2011, med Vietnamkrigets ekonomiska effekter mellan 1966 och 1982, och kriget mot terrorismen från perioden 2000 till 2011 och framåt.
Även om tidsskalan för varje period av ekonomisk förändring är något flexibel liksom den ekonomiska karaktären för varje period i sig, verkar cykeln existera i historiska register. Ekonomernas huvudargument mot Kondratiev-vågen är inte huruvida den existerar eller inte, utan vad dess främsta orsaker är. Åsikterna varierar brett för orsaker till ekonomiska fluktuationer från effekterna av krig till de störande effekterna av innovation, eller effekterna av markspekulation. Så vitt skilda orsaker till Kondratiev-vågen är varför ekonomi ofta får etiketten att vara den dystra vetenskapen.