Jack Mormon är en beskrivande term som många ser som slang. Det kan vara en förvirrande term att definiera eller förstå eftersom dess definition har utvecklats sedan den först användes. Till en början skrev Thomas Coke Sharp den som Jack-Mormon. Sharp var redaktör för tidningen Warszawa Signal, och han var starkt motståndare till mormonernas ideologi. Han använde denna beskrivning första gången 1846 och menade den som en nedsättande term för dem som inte var mormoner men var vänliga mot mormoner. Det finns en alternativ förklaring till ursprunget till frasen som erbjuds av dem som studerar de sista dagars heliga (LDS) ur ett historiskt perspektiv.
Länge bestod Sharps definition, och en Jack Mormon kunde definieras som en icke-mormon som sympatiserar med LDS åsikter eller vänskaplig med medlemmar i LDS-församlingar. Det var inte alltid nedsättande och uttryckte ofta politiska likheter. Många demokrater, särskilt i början av 20-talet, ansåg att behandlingen av mormoner var orättvis och LDS-kyrkan bestod av många medlemmar som skulle ha identifierats som demokrater i ideologi. Således skulle denna person vara en som delade sympatier med mormoner och liknande politiska åsikter. Intressant nog lutar partiföreningar i USA nu mot republikanism och en person som definieras på detta sätt idag skulle sannolikt vara en republikan.
Men definitionen av Jack Mormon började förändras och höll sig inte till Sharps ursprungliga beskrivning. I stället, i mitten av 20-talet och senare, användes termen för att beskriva människor som var nominella medlemmar i LDS-kyrkan men som deltog i den mycket lite. Dessa människor tenderar att gilla mormonkyrkan och förblev vänliga mot dess medlemmar. De deltar vanligtvis inte i gudstjänster och de kan likna de människor i andra kristna sekter som bara utövar sin religion vid betydande högtider som jul och påsk.
Ännu en definition kan användas av LDS-medlemmar för att diskutera de mormoner som avviker från kyrkans traditionella beteenderecept. Döpta mormoner som ägnar sig åt sex före äktenskapet eller dricker alkohol kan betraktas som Jack Mormoner. Detta liknar idén med Cafeteria Catholic, där de som döps i den katolska kyrkan tenderar att välja och vraka de idéer om katolicismen som de gillar och överge dem de inte gillar. Kafeteriakatoliker, som Jack Mormons, kan ägna sig åt sex före äktenskapet, gå sällan i kyrkan och ignorera andra kyrkliga läror.