Den löpande inventeringen, ibland kallad en evig inventering, är ett sätt att upprätthålla en systematiserad dokumentationsprocess som alltid överensstämmer med det fysiska lagret. När artiklar tas bort från lagret eller försörjningsområdet för användning eller konsumtion, justeras den kontinuerliga lagerdetaljen för att notera minskningen av det fysiska lagret. Många företag använder denna metod för att säkerställa att nödvändiga varor finns till hands hela tiden, och som en påminnelse om att beställa om vissa nyckelprodukter vid behov.
Upprätthållandet av ett kontinuerligt lager är vanligt med tillverkningsanläggningar, där det finns ett ständigt behov av att byta ut slitna delar på produktionsmaskiner. I allmänhet etableras ett förbrukningsområde någonstans på produktionsplatsen, och en leverantörschef har i uppdrag att övervaka både den fysiska och bokförda inventeringssituationen. Ofta kommer personer som behöver skaffa delar eller andra förnödenheter som en del av underhålls- och reparationsoperationer att vända sig till chefen med en skriftlig begäran om vad som behövs. Chefen går in i lagringsområdet för det fysiska lagret, hämtar föremålet eller föremålen och levererar dem till den begärande parten. Vid det här tillfället kan förrådschefen använda den skriftliga produktförfrågan för att dra av artiklarna från bokförrådet, vilket gör att det fysiska och det skriftliga lagret synkroniseras igen.
I många tillverkningssituationer finns det periodiska avstämningsprocesser som dubbelkollar det bokförda lagret mot det fysiska lagret. Till exempel kan ett företag kräva att det finns en fysisk handräkning av alla varor i det fysiska lagret minst två gånger per kalenderår. Resultaten av handräkningen jämförs med bokinventeringen och justeringar görs vid behov. Denna process fungerar som ett sekundärt kontroll- och balanssystem för att säkerställa stabiliteten i en kontinuerlig inventering.
En stor fördel med det kontinuerliga inventeringssättet är att det gör det enkelt att schemalägga ombeställning av viktiga delar och förnödenheter när lagernivån når en angiven lågpunkt. När de senaste utbetalningarna bokförs till bokförrådet noterar förrådschefen när antalet enheter i det fysiska lagret sjunker under en viss punkt och påbörjar processen med att utföra en beställning på ytterligare enheter. Denna process hjälper till att säkerställa att det alltid finns tillräckligt med delar och förnödenheter till hands för att hålla produktionsmaskineriet igång ordentligt.