Ett stödprogram för egenföretagande är ett som skapats av ett områdes regering för att hjälpa arbetslösa arbetstagare att bli sysselsatta på andra sätt. I allmänhet inkluderar dessa att starta ett företag eller enskild firma. Det är inte alla områden som har, eller är skyldiga att ha, den här typen av egenföretagandetjänster. De områden som erbjuder dessa tjänster har olika krav relaterade till finansiella tjänster och utbildningstjänster, ansökningsprocesser och behörighet.
Syftet med ett hjälpprogram för egenföretagare är att hjälpa människor som annars skulle anses vara arbetslösa enligt deras lokala lagar att hitta ett arbete genom att bli egenföretagare. Dessa program ger hjälp för egenföretagare, de som startar enskild firma och personer som vill starta egna småföretag. De grundläggande typerna av egenföretagande tjänster som en SEAP tillhandahåller varierar beroende på plats, men kan inkludera entreprenörsrelaterade utbildningsprogram, rådgivning och teknisk utbildning. Vissa program ger till och med sådana utbildningsmöjligheter genom lokala högskolor och centra som är dedikerade till att tillhandahålla tjänster för småföretag. Beroende på platsen kan vissa av dessa tjänster och förmåner också vara krav.
De kanske mest omedelbara fördelarna med ett hjälpprogram för egenföretagande är dock de ekonomiska fördelarna. Vanligtvis får inskrivna ersättningar för egenföretagande som är samma penningbelopp som de arbetslöshetsersättningar de skulle få om de fick vanliga arbetslöshetsersättningar. Att få ut en återkommande egenanställningsersättning gör att den som startar företaget kan ägna sina dagar åt att jobba på företaget och inte leta efter andra jobb. Beroende på område kan skattelagar som rör egenföretagarförmåner likna arbetslöshetsskatter eller inte. I allmänhet får anmälda information om skattekrav på alla regeringsnivåer, såväl som andra specifika ekonomiska krav, när de börjar programmet.
Inte alla arbetslösa är berättigade till sitt områdes program för egenföretagande. Exakta behörighetskrav varierar beroende på plats, men i allmänhet måste en person vara berättigad till det områdets arbetslöshetsersättningsprogram för att vara berättigad till ett program för egenföretagande. Andra behörighetskrav kan inkludera sannolikheten för att uttömma vanliga arbetslöshetsersättningar och frånvaron av utökade arbetslöshetsersättningar. Vissa områden kan kräva att sökanden har en genomförbar affärsidé, tillräckligt med ekonomiskt stöd för att starta verksamheten och en yrkeslicens om det området kräver att just den typen av enskild firma har en sådan. Många områden kräver att den sökande arbetar heltid i verksamheten och att den anmäler sig till och regelbundet går ett godkänt utbildningsprogram eller motsvarande.
Det är inte alla regioner som tillhandahåller ett stödprogram för egenföretagande. Till exempel är det bara ett fåtal stater i Amerika som gör SEAP tillgängligt. Där program är tillgängliga, består ansökningsprocessen vanligtvis av att fylla i och skicka en formell ansökan till lämplig byrå, förutom att fullfölja eventuell utbildning eller rådgivning. Den som vill ta reda på om hans område erbjuder ett hjälpprogram för egenföretagande och hur man ansöker kan kontakta sitt områdes statliga myndighet som hanterar arbets- eller arbetslöshetsrelaterade frågor. I USA, till exempel, är detta United States Department of Labor och, i en mer individuell skala, personens statliga arbetslöshetsförsäkringsorgan.