En betald undersökning är en metod för marknadsundersökningar som använder sig av incitament för att uppmuntra användarnas deltagande. Dessa incitament sträcker sig från belöningspoäng som kan lösas in för gåvor till små summor kontanter. Betalda undersökningar, när de genomförs på rätt sätt, är otroligt korrekta indikatorer på marknadstrender och den allmänna opinionen, så många stora varumärkesföretag använder betalda undersökningar för att finjustera sina marknadsföringsstrategier. De flesta betalda undersökningar genomförs online och utnyttjar Internets distributionskraft. Tyvärr har bluffartister som poserar mot legitima utförare av betalda undersökningar gjort sitt för att smutskasta legitimiteten hos onlineundersökningar.
Innan den utbredda användningen av Internet tog det veckor om inte månader att göra en undersökning av den allmänna befolkningen. Arméer av lantmätare skulle behöva leta igenom urvalspopulationen för att försöka övertyga allmänt ovilliga människor att delta. När fler och fler människor började använda Internet insåg dock marknadsundersökningsföretag att miljontals potentiella svarande kunde nås med en bråkdel av den logistik och arbetskraft som en traditionell undersökning skulle kräva. De fann också att genom att belöna deltagarna med små incitament kunde de bygga dedikerade och pålitliga fokusgrupper online. Internet revolutionerade hur marknadsundersökningsföretag undersökte världen.
Huvudsyftet med en betald undersökning är att samla in kvantitativ information om en befolknings ekonomiska eller personliga vanor. Data samlas in och analyseras för att komma fram till generella slutsatser om den undersökta befolkningens beteende och sammansättning. Medan vissa av dessa undersökningar bara är breda tolkningar av hur en viss befolkning beter sig, ger de flesta av dem ovärderlig inblick i det offentliga psyket som kan användas för att utveckla marknadsföringsstrategier. Många stora företag inser kraften i betalda undersökningar och beställer regelbundet undersökningar för att analysera utgiftsvanor, aktuella trender och den allmänna opinionen. Resultaten av dessa undersökningar används för att utveckla produkter och kampanjer som är i samklang med vad allmänheten vill och behöver.
Tyvärr har bedrägliga företag hittat sätt att utnyttja populariteten hos onlineundersökningar för att bedriva principlösa bedrägerier. Dessa bedrägliga inlägg lovar incitament, ofta mycket högre än de incitament som legitima betalda undersökningar erbjuder, men antingen misslyckas de i slutändan att betala ut eller kräver att deltagaren spenderar pengar. Som ett resultat av detta har betalda undersökningar, särskilt de som genomförs online, inte helt eliminerat behovet av traditionella undersökningstekniker, och det finns flera framstående företag idag som genomför manuella undersökningar. För företagsmarknadsundersökningar överträffar bekvämligheten och prisvärdheten för betalda undersökningar dess inneboende svagheter i de flesta fall.