Ett producentöverskott är siffran som representerar skillnaden mellan det lägsta belopp som producenten skulle vara villig att få för en produkt och det faktiska belopp som erhålls för den produkten. Denna typ av överskott tillämpas på försäljning av nästan vilken typ av vara eller tjänst som helst, och är ibland relaterad till den vinstmarginal som tillverkaren måste generera för att göra produktionen av dessa varor eller tjänster lönsam. I denna mening kräver beräkning av producentöverskott att producenten vet exakt hur mycket det kostar att producera varje enhet för försäljning, och vad han eller hon anser vara det lägsta i termer av vinst som skulle motivera producenten att fortsätta tillverka den produkten.
Det finns ett antal faktorer som spelar in vid fastställandet av bastalen som gör det möjligt att identifiera ett rättvist producentöverskott. Vid fastställandet av det lägsta belopp som anses nödvändigt att tjäna på varje såld enhet, kommer producenten att noga titta på alla kostnader som är involverade i skapandet, marknadsföringen och leveransen av den enheten. Efter att ha tagit hänsyn till totala kostnader förknippade med enheten sätter producenten sedan ett lägsta försäljningspris som fungerar som det lägsta belopp som producenten är villig att acceptera för produkten. Detta minimipris kan ligga till grund för producentöverskottet, eller så kan producenten lägga till ett ytterligare belopp till minimipriset, som en stötdämpare för att kompensera för förluster i det fall att inte alla producerade enheter säljs så snabbt som förväntat.
När det lägsta accepterade priset har identifierats är det en enkel uppgift att jämföra det priset med det faktiska priset som konsumenterna betalar för produkten. Denna skillnad mellan de två kommer att representera producentöverskottet. Mängden överskott som genereras drivs ofta av konsumenternas efterfrågan; om kunderna vill ha mer av produkten kan marknaden tillåta ett högre detaljhandelspris än vad producenten räknat med, vilket i sin tur leder till ökad försäljningsvolym samt tjäna mer per såld enhet. Samtidigt kommer bristande efterfrågan att leda till lägre försäljningsvolymer och eventuellt kräva att produkten säljs till ett enhetspris som ligger under det önskade priset, en situation som kraftigt skulle minska producentöverskottet.
Många företag övervakar både produktionskostnaderna och marknadens efterfrågan när de bestämmer hur mycket producentöverskott som genereras. Frågan om konkurrens från andra företag som skulle kunna skära in i producentens kundbas är också ofta en faktor när det gäller att fastställa det önskvärda minimipriset. Av denna anledning tenderar företag att omvärdera grunden för att beräkna producentöverskott när marknadsförhållandena och efterfrågan förändras över tiden.