Det finns flera rekommenderade steg för någon som vill starta ett handledningsföretag. Oavsett om man planerar att undervisa barn i skolor eller hjälpa vuxna elever online, är ett typiskt första steg att formulera en affärsplan som anger målen och målen för att driva ett litet företag. Sedan bör man vidta nödvändiga juridiska och ekonomiska åtgärder för att etablera verksamheten. När han väl har skapat verksamheten behöver en handledningsföretagare rekrytera kunder, så det är viktigt att annonsera och marknadsföra sina tjänster.
Att ta fram en affärsplan är vanligtvis ett bra första steg när man startar ett handledningsföretag, eftersom det kan hjälpa en ny ägare att svara på viktiga frågor. En individ som till exempel vill starta ett handledningsföretag måste först bestämma sig för om han ska tillhandahålla handledningstjänsterna själv eller driva verksamheten och anställa andra handledare. Om ägaren också kommer att vara handledare måste han bestämma var han kommer att vara baserad – han kan till exempel undervisa i sitt hem, hemma hos eleverna eller enbart online. Vissa handledare fungerar mer som konsulter och arbetar specifikt med lokala skolsystem. Alla dessa frågor kan tas upp i en formell affärsplan.
Ytterligare poster som kan listas i affärsplanen kan inkludera juridiska och ekonomiska frågor. Till exempel kan man behöva skaffa ett litet företagslicens för att starta ett handledningsföretag. Därefter bör man räkna ut initiala kostnader och bestämma hur de kommer att betalas. Några exempel kan inkludera läromedel, såsom studiehandledningar och utdelningsmaterial, samt hyra eller transportkostnader. Att ta hänsyn till alla dessa faktorer kan hjälpa en att besluta om vilka priser som ska tas ut för att täcka kostnaderna och tjäna en vinst.
Ett annat beslut handlar om frågan om vilka ämnen som ska undervisas. Man kan fokusera på specifika akademiska ämnen som matematik eller naturvetenskap, till exempel, vanligtvis på gymnasienivå eller eftergymnasial nivå. Dessutom kan handledare lära ut studiefärdigheter och effektiv anteckningsskrivning, och kan till och med erbjuda specialiserade tjänster, såsom ESL-handledning eller standardiserad testförberedelse.
Efter att man bestämmer sig för att starta ett handledningsföretag och slutför sin affärsplan, bör man formulera en marknadsförings- och reklamstrategi. Vanliga marknadsföringsverktyg kan vara visitkort, flygblad eller broschyrer, direktreklam och tidningsannonser. Andra strategier inkluderar att skapa en webbplats, särskilt om handledningsföretaget kommer att erbjuda onlinetjänster och lägga ut information i lokala företag, bibliotek och samhällscentra. Vissa handledare annonserar också för sina tjänster genom att gå direkt till skolor och träffa lärare, rektorer och vägledare.