Disintermediation är strategin för att ta bort mellanhanden när det kommer till en försörjningskedja, marknad eller process. Tanken är att genom att ta bort mellanhanden från bilden är det möjligt att minska tillhörande kostnader och eventuellt påskynda slutförandet av eventuella uppgifter kopplade till processen. Som ett resultat drar både upphovsmannen till uppgiften och mottagaren nytta av den direkta interaktionen.
Begreppet disintermediation kan tillämpas på flera olika sätt. En applikation som växer i popularitet har att göra med finansmarknaderna. Delvis beror detta på trenden att anskaffa kapital genom köp och försäljning av värdepapper, snarare än att bara gå via en bank eller annan utlåningsinstitution. Låntagaren väljer att sälja värdepapper snarare än att vända sig till en bank för någon typ av lånearrangemang. Till exempel kan låntagaren skapa en obligationsemission och sälja obligationerna direkt till investerare som ett sätt att anskaffa det kapital som behövs. Detta skapar en direkt kommunikationslinje mellan obligationsutgivaren och obligationsinnehavarna, vilket gör behovet av en mellanhand onödigt.
Att initiera borttagandet av en mellanhand från detaljhandelsprocessen är också ett exempel på hur disintermediation kan gynna både tillverkaren och konsumenten. Istället för att sälja produkter genom grossister som höjer grossistpriserna som tillverkaren utökar till ett högre detaljhandelspris, utökar tillverkaren helt enkelt grossistpriset direkt till konsumenten. Tillverkaren tjänar fortfarande pengar, men behöver inte hantera långtidskontrakt med grossister. Konsumenterna gynnas eftersom de har tillgång till lägre priser på önskvärda varor genom att beställa direkt från tillverkaren.
Disintermediation kan också tillämpas för att ordna privatekonomi. Till exempel kan en investerare välja att ta bort tillgångar som finns på ett lågräntebärande konto och använda medlen för att köpa värdepapper som sannolikt kommer att ge en högre avkastning. Även om investeraren sannolikt inte kommer att bli involverad i värdepapper med hög volatilitet, skulle direktköp av en obligationsemission tendera att ge en större avkastning än att låta pengarna placeras på ett traditionellt sparkonto.
Även om disintermediation har ett antal positiva aspekter, finns det situationer där närvaron av en mellanhand är extremt fördelaktig. Företag som inte vill avsätta resurser för att hantera enskilda kundorder kan föredra att marknadsföra sina produkter via grossister. På samma sätt kan en enhet som inte vill använda de resurser som behövs för att upprätta och hantera en obligationsemission besluta att ett banklån är det bästa övergripande sättet att skaffa det kapital som behövs.