Diplomatiska och militära analytiker, samhällsplanerare och företagsledare ställs ofta inför att fatta beslut som har många, något ogenomskinliga parametrar. De kan använda ett multikriteria beslutsanalysverktyg som kallas Analytic Network Process (ANP) för att hjälpa. ANP ger mer än kostnads-nyttoanalyser; den använder sig av fyra elementära kriterier: fördelar (B), möjligheter (O), kostnader (C) och risker (R), från vilka beslutsfattare kan modellera delelementen i ett beslut. Dessa fyra element undersöks mot viktade prioriteringar och ger rankningar av alternativ i en syntetiserad ram av vad-om-scenarier. Dessa scenarier kan sedan ses mot mål för att bestämma det alternativ som kommer att underlätta de bästa resultaten.
Den analytiska nätverksprocessen använder sig initialt av att organisera hierarkiska nätverk av målen och elementen i dessa mål. Samtidigt kartläggs utvärderingar av påverkan, återkopplingskopplingar och ömsesidigt beroende av vart och ett av de fyra elementen och deras underelement. I dessa utvärderingar kan fördelar och möjligheter få en värdefull balans i att överväga kostnaderna och riskerna med ett (B+O) minus (C+R) tillvägagångssätt. Dessa resultat förstärks ytterligare genom användning av mätningar av kvotskala samtidigt som man gör parvisa jämförelser mellan elementen.
Mätningar på kvotskala utvecklas som ger vikt åt prioriteringar som består av inte bara objektiva fakta utan även subjektiva data. Subjektiva data kan vara faktorer som noder för samhälleliga övertygelser och värderingar, politiska fördomar och agendor, och både påtagliga och immateriella kriterier, var och en viktad efter sina prioriterade positioner. Syntesen av dessa måls kriterier och subjektiva positioner är det som ligger till grund för rangordningen av alternativ i vad som kallas en supermatris.
I tillämpningen ger balanseringen av alla dessa element en stor bildpresentation av varje vad-om-scenario och av alternativens ranking i supermatrisen. Att förutsäga dessa resultat med hjälp av analytisk nätverksprocess innebär både kvantitativ och kvalitativ analys och deduktiva och induktiva resonemang för att förutsäga de sannolika bestämningsfaktorerna och sannolika resultat. Vad-om-scenarierna utsätts i sin slutliga analys för känslighetsanalys, så att eventuella förändringar i bedömning, design eller prioriterade indata kan testa deras stabilitet.
Många verkliga exempel på tillämpning av analytiska nätverksprocesser har rapporterats i flera böcker och publicerade rapporter. Till exempel rapporterade ett turkiskt byggföretag sin användning av analytisk nätverksanalys och dess BOCR-kriteriescenarier när de övervägde att lägga bud på ett utländskt byggprojekt. Företaget behövde ta hänsyn till risker som en förhöjd nivå av terrorism och olika kulturella, politiska och juridiska miljöer kring projektet i det andra landet. Kostnader som otillgänglighet av vissa råvaror som skulle behöva importeras ytterligare vägdes mot eventuella fördelar eller möjligheter från projektet. Dessa var bara några av de många faktorer som ANP modellerade för att avgöra om fördelarna och möjligheterna med projektet skulle uppväga kostnaderna och riskerna.