Douglas N. Adams, ibland förkortad till DNA, var en populär science fiction-författare känd för sin torra kvickhet och omisskännliga brittiska humor. Han föddes i Cambridge i mars 1952 och studerade vid Brentwood School i Essex. Han gick senare på St. John’s College vid det prestigefyllda Cambridge University, där han fick både sin grundexamen (BA) och sin doktorsexamen (MA) i engelska. Han var gift med Jane Belson, en advokat, och har en dotter, Polly Adams.
Det var en omständlig väg som slutligen förde Douglas Adams till sin litterära karriär. Innan han började skriva på allvar tog han på sig ett antal — bokstavligen — ströjobb. Han har varit en hönsskjulsstädare, en ladugårdsbyggare, en sjukhusportier och en livvakt till den härskande familjen i Qatar.
Som de flesta författare gick Douglas Adams igenom en mager period där han kände att han aldrig skulle tjäna tillräckligt med pengar på att bara skriva. Den 4 februari 1977 fick Douglas Adams äntligen sin paus. Han hade ett möte med Simon Barett, som till slut uppmuntrade honom att skriva sci-fi-komediberättelsen som hade bryggt i hans huvud. Barett övertygade sedan BBC att ta sig an projektet.
Det projektet blev så småningom det som Douglas Adams är mest känd för: den transcendentala Hitchhiker’s Guide-serien. Det är i den här samlingen av berättelser som Douglas Adams angav siffran ”42” som ”svaret på livet, universum och allt”, samt skapade kultkaraktärerna Arthur Dent, en vanlig man som motvilligt hamnar på att lifta galaxen eftersom hans hemplanet Jorden har raserats för att göra en förbifart av hyperrymden, och Ford Prefect, en utomjordisk äventyrare precis ute för att ha det trevligt.
Serien kom först till liv när radiopjäser sändes, med hjälp av Barett, av Radio BBC. Senare förvandlades det till scenspel och sedan till en uppsättning romaner, som så småningom översattes till flera språk. Böckerna nådde alla status som bästsäljare och har blivit mottagare av många välrenommerade priser. Ett förtjusande lågbudget-tv-program utvecklades snart. Slutligen producerades och släpptes en film 2005 med blandade recensioner.
Douglas Adams har beskrivits som många saker av de personer som står honom närmast. Han var i tur och ordning en briljant komediförfattare, en radikal ateist, en intensiv förhalare, en ivrig miljöpartist och en god vän. Fans och vänner sörjde hans död den 11 maj 2001. Han tränade på gymmet när han drabbades av en dödlig hjärtattack. Han var bara 49.
Titlar i Liftarens guide-serien inkluderar Liftarens guide till galaxen; Restaurangen i slutet av universum; Livet, universum och allt; Så länge och tack för fisken; och mestadels ofarlig.
Bland några av Douglas Adams andra verk finns den eponyma Dirk Gently-serien, en liten samling böcker centrerad på en märklig sorts privatdetektiv med ganska fantasi, The Meaning of Liff och The Deeper Meaning of Liff, med John Lloyd och Last Chans att se, med Mark Carwardine. Den sista boken berättar om Douglas Adams olika miljöeskapader. Douglas Adams har också skrivit några avsnitt av det institutionella brittiska programmet Doctor Who.