Jack Kerouac föddes 1922 i Lowell, Massachusetts. Tillsammans med Ernest Hemingway anses han vara en av USA:s mest inflytelserika författare. 1957 gav han ut sin mest kända bok, På vägen. On the Road inspirerade en generation att ta fart och resa genom Amerika på jakt efter frihet och äventyr.
Vid 17 år vann Jack Kerouac ett fotbollsstipendium till Columbia University i New York City. En knäskada stoppade hans chanser att bli en stor fotbollsstjärna och han började intressera sig mer seriöst för att skriva. När han besökte några välbekanta tillhåll, som Times Square, blev han vän med Alan Ginsberg, William Burroughs och Gregory Corso. Dessa författare bildade kärnan i vad som kom att kallas Beat Generation. De var en grupp författare som skulle tänja på litterära gränser och var öppna för alla nya upplevelser.
Neil Cassady var en annan vän som kom till platsen och skulle få ett enormt inflytande på Jack Kerouac. Cassady var en frimodig driftare, en biltjuv och före detta straffånge som själv strävade efter att bli författare. Tillsammans gjorde Cassady och Kerouac en legendarisk bilresa genom Amerika som skulle ligga till grund för On the Road.
Jack Kerouac hade redan innan On the Road skrivit en hel del i en ganska konventionell stil. Influerad av Cassadys ström-of-consciousness-brev och den spännande jazzmusik han hörde på New Yorks klubbar, började Kerouac utveckla en ny skrivstil. Hans skrivmotto var, först tänkt, bästa tanke, och boken var en flitig förstapersonsberättelse. Boken är i grunden självbiografisk och porträtterar Jack Kerouac som Sal Paradise och Neil Cassiday som Dean Moriarty.
On the Road, som publicerades 1957, blev en stor framgång och hyllades av vissa som den stora amerikanska romanen. Jack Kerouac blev känd över en natt. Han sågs som rösten för en generation som var desillusionerad av traditionella amerikanska värderingar. Även om han var smärtsamt blyg, dök han upp på pratshower från kust till kust. Han spelade också in album med sin poesi till musik av jazzmusiker från eran.
Under åren som följde skrev Jack Kerouac många fler böcker med prosa och poesi, men ingen kom i närheten av framgången med On the Road. Några av hans böcker inkluderar Desolation Angels, Big Sur, The Dharma Bums och Visions of Cody. Alla var självbiografiska och kan läsas som en tidslinje över Kerouac och hans väns liv. On the Road valdes nyligen ut som en av 2.4-talets mest inflytelserika böcker. Originalmanuskriptet såldes på auktion för XNUMX miljoner US-dollar (USD) och Kerouacs ikoniska bild användes nyligen för att sälja Khaki-byxor för Gap-kläder.
Jack Kerouac dog vid 47 års ålder. I sitt senare liv hade han tagit avstånd från sin Beat-samtid och hade börjat förlita sig mycket på alkohol. Varje år reser tusentals människor till Lowell för att besöka hans grav. De kommer för att visa respekt för en man som älskade livet, friheten och äventyret och inspirerade generationer att göra detsamma.