Mata Amritanadamayi, känd som Amma det kramande helgonet, är en kvinna av indisk börd som har samlat på sig en enorm världsomspännande andlig efterföljare. Även om hennes praktik och religion är hinduisk, är hon en stark förespråkare för fred mellan religioner, och hennes främsta sätt att kommunicera detta är genom att krama människor som besöker henne, vilket hon tycker uttrycker en gudomlig moderlig koppling mellan henne själv och andra. Hennes tjänst, som började 1981, betonar välgörenhet till fattiga och sjuka, tar itu med sjukdomar och främjar ett slut på lidande genom moderns kärlek till en kram. Det är hennes förhoppning att hennes kramar, ibland så många som 20,000 XNUMX om dagen utan paus, ger människor en känsla av den gudomliga naturen i deras hjärtan.
Amma är inte bara känd för folk i Indien, utan är känd av stora delar av världen. Hon har gett sig ut på flera utländska kramturnéer och har varit avgörande för att samla in pengar för att hjälpa offer för katastrofer som orkanen Katrina, för vilken hon donerade över en miljon amerikanska dollar (USD). Hon har talat till FN, hållit tal vid FN:s fredstoppmöten, representerat sin hinduiska religion på interreligiösa konferenser och mottagit Gandhi-King Award for Nonviolence 2002. Trots hennes betoning på att hjälpa de fattiga hamnade hennes handlingar under eld i USA 2007, när hon valde att bo på ett hotell i Los Angeles som var mitt uppe i en arbetskonflikt med dess arbetare.
Det är oklart om Amma tydligt förstod konsekvenserna av hennes agerande, men med tanke på kritiken av detta beslut lyser Ammas stjärna lite mindre starkt i mediabehandling. Ändå anses Amma för många vara ett helgon, i nivå med Moder Theresa, i hennes mål att uppnå universellt moderskap genom den enkla handlingen av medkännande beröring. Det är verkligen inte så att Amma kan anklagas för att använda donationer till sina välgörenhetsorganisationer på ett kränkande sätt. Hennes arbete med att ”krama” pågår vanligtvis under ibland 16 timmars sträckor utan pauser för mat eller till och med vatten.
För vissa ivriga anhängare är Amma verkligen ett helgon, och de tillskriver henne förmågan att åstadkomma mirakel och hela människor. Dessa påståenden har inte varit allmänt underbyggda. Det som kan verifieras är att Amma, det kramande helgonet, tidigt i livet visste att hon måste ägna sitt liv åt de som saknar rösträtt. Som barn gav hon bort alla ägodelar hon hade, och istället för att gifta sig, valde hon att följa en väg för att uppnå universellt moderskap. Hon har verkligen lyckats i vissa avseenden med miljontals hängivna i Indien, och många anhängare över hela världen, inte alla av hennes tro. I själva verket, fram till hotellkontroversen 2007, hade hon blivit allmänt accepterad som en helig kvinna, om inte ett helgon, av människor från många trosriktningar, inklusive vissa religioner som var diametralt motsatta hinduismen.