Andrea Palladio (1508-1580) var en italiensk renässansarkitekt som idag anses vara en av de mest inflytelserika arkitekterna i västvärlden. Född Andrea di Pietro della Gondola i Padua, Italien, var Palladio något av ett underbarn. Vid 13 års ålder flydde han Padua och hans lärlingsutbildning som stenhuggare för att flytta till Vicenza, där han var känd för att besöka Bartolemo Cavazzas studio och av vilken han lärde sig grunderna i stenhuggarbranschen. Men trots allt hans tidiga löfte var det inte förrän i trettioårsåldern som Palladio blev den arkitekt vi känner idag, och designade några av Italiens mest anmärkningsvärda och raffinerade byggnader.
Andrea Palladio blev verkligen arkitektonisk framstående när han fick beskydd av den berömda humanistiska poeten Giorgio Trissino. Från Trissino fick Palladio pengar och hans fantasifulla moniker, hämtat från Pallas Athena, grekisk visdomsgudinna. År 1549 återvände han från en turné i det klassiska Italien och började arbeta på basilikan i sitt hemland Padua; vars pelargångar byggnad anses vara bland hans mest kända verk. Triumfbågen (eller Arco di Trionfo) i Vicenza är också en anmärkningsvärd arkitektonisk bedrift genom att den återger essensen av klassiska romerska triumfbågar med stor precision.
Andrea Palladios andra verk är lika kända för sin balans och harmoniska klassiska design. Hans skapelser finns i hela Vicenza och alla visar arkitektens engagemang för romerska klassiska paradigm, proportioner och symmetri. Han designade ett helt spektrum av byggnader, men i huvudsak lades hans energi på att skapa kyrkor, palats och villor. Två exempel på det senare är Villa Rotonda och Villa Malcontenta, som beställdes av venetianska patricierfamiljer i den venetianska republiken.
Många av Andrea Palladios byggnader finns kvar idag, liksom hans berömda avhandling från 1570 om hans hantverk med titeln ”The Four Books of Architecture”. Hans avhandling, och faktiskt hans byggnader, inspirerade senare arkitekter över hela kontinenten och i Nordamerika. Christopher Wren och Inigo Jones, i Storbritannien, var beundrare av Palladios strukturer, och den sistnämnde stod faktiskt i spetsen för den första palladiska väckelsen som ägde rum i Jacobean England. Senare beundrar inkluderar arkitektoniska värdigheter som Lord Burlington och Colen Campbell. George Washingtons hem vid Mount Vernon, Virginia är också designat enligt palladianska principer, liksom Tsarskoe Selos palats i Ryssland och Prior Park, England.