Ett äkta palladisk fönster är ett mycket stort fönster uppdelat i tre höga rektangulära sektioner. Det centrala och största fönstret toppas med ett halvcirkelformigt välvt fönster med en bas i samma bredd som sektionen. Den flankeras av två smalare fönster. Fönstren är ofta inneslutna av pilastrar eller pelare. Idag används termen palladisk fönster också för att hänvisa till ett högt rektangulärt fönster som toppas av ett välvt fönster.
Palladiansk arkitektur, inklusive det palladianska fönstret, är en arkitekturstil som är löst baserad på Andrea Palladios tolkning av klassisk romersk tempelstil. Han arbetade mellan 1530 och 1580 och byggde många vackra villor för de rika och mäktiga, och han skrev en bok om arkitektur. Stilen han utvecklade var populär över hela Europa på 17- och 18-talen. Inigo Jones översatte Palladios böcker till engelska och byggde det första stora huset i palladisk stil i England, Queen’s House i Greenwich. Thomas Jefferson studerade Palladios författarskap och höll fast vid hans principer när han designade Monticello och många offentliga byggnader. Den palladianska stilen fortsatte att utvecklas, och idag är det palladianska fönstret mycket populärt.
Eftersom Palladio nästan helt arbetade i Venedig, kallas det palladianska fönstret också för ett venetianskt fönster. Ibland betecknas ett palladianskt fönster som ett serlianskt fönster, eftersom det nämndes i arkitekten Sebastiano Serlios skrifter. Det var dock Palladio som populariserade denna fönsterdesign.
Det palladiska fönstret är en elegant och graciös design, sett från antingen insidan eller utsidan av byggnaden. Tidiga palladianska fönster täcktes inte på något sätt, eftersom de var noggrant placerade för att säkerställa avskildhet och kontrollera ljuset. Idag kan dock någon form av fönsterbehandling för palladianska fönster vara nödvändig för att de åkande ska känna sig bekväma.
Vissa palladianska fönsterbehandlingar innebär att de nedre fönstren täcks och det välvda fönstret lämnas nakna. Hängande draperier och jalusier är populära val, liksom persienner. Anpassad fönsterbeklädnad i matchande stil kan beställas till det välvda fönstret om husägarna föredrar ett enhetligt utseende. Ibland lämnas mittfönstret blott medan de flankerande fönstren och det välvda fönstret är klädda i en matchande stil. En annan populär lösning är att endast täcka det välvda fönstret eller att pryda det med tyg lindat runt den böjda kanten.