En sopdykare är en person som söker i soptunnor efter föremål av värde. Dessa föremål kan vara allt från mat till kläder och till och med dyr elektronik eller antikviteter. En sopdykare kommer att besöka olika sorters soptunnor beroende på hennes speciella intresse, och hon kommer ofta tillbaka till samma soptunna upprepade gånger för att se om något nytt har slängts. Vissa sopdykare ser hela processen som en moralisk skyldighet att återvinna saker som andra finner värdelösa. Många sopdykare ser det som en hobby, och det finns andra som gör det för att de lever i fattigdom och behöver gratis varor för att överleva.
En sopdykare kommer ofta att vara på jakt efter allt som kan ha slängts utan goda skäl. Ett exempel skulle vara någon som slänger en gammal tv trots att den fungerar så att de kan få plats med en ny. I många fall kan en soptippsdykare spara mycket stora summor pengar genom att hitta den här typen av föremål. När detta händer kan det vara en spännande upplevelse, och det jämförs ofta med att jaga skatter.
Det är inte ovanligt att en soptippsdykare försörjer sig på att sälja föremål han återvinner. I många fall kan en sopdykare besöka soptunnor i rika stadsdelar eller utanför butiker som säljer dyr utrustning. När de hittar något användbart kan de ofta sälja föremålen på loppisar eller online.
En av de vanligaste föremålen en sopdykare kan hitta är mat. Det finns i allmänhet en fara förknippad med att ta mat från soptunnor eftersom det kan vara förorenat eller ruttet. Många sopdykare låter inte detta stoppa dem. Vissa av dessa människor kan faktiskt behöva ta den här typen av tvivelaktig mat för att inte svälta. Andra har råd att köpa mat, men de är fortfarande villiga att ta risken för att spara lite pengar.
I juridiska termer är sopdykning inte alltid en tydlig fråga. I vissa områden är det absolut olagligt, medan andra platser inte har några särskilda lagar som gäller. Åtal för soptunnor är inte nödvändigtvis vanliga, men de kan hända och vissa människor tvingas dömas till fängelse. I allmänhet är sopdykare ofta mycket försiktiga med att undvika upptäckt, och de får bara besöka sopkärl efter mörkrets inbrott eller vid andra tillfällen när området sannolikt kommer att vara öde.