Anne Bonny är en av de mest kända och ändå mystiska piraterna i Karibien. Hennes eldiga irländska rötter leder ofta till berättelser om hennes humör, våld och vilda beteende. Mycket lite är historiskt känt om denna stora figur från Segeltidens guldålder, och mysteriet med hennes öde fortsätter att förbrylla historiker och fans över hela världen.
Annes exakta födelsedag är okänd, även om hon tros ha fötts i slutet av 17-talet. Hennes far, William Cormac, var en välrespekterad advokat bosatt i County Cork, Irland. Annes mor var dock inte advokatens hustru, utan snarare en kammarjungfru i hans hem. Istället för att överge sin nyfödda dotter och hans barns mor flydde Cormac med dem till fälten i South Carolina, där han köpte en stor plantage och blev ganska rik.
Legender om Anne Bonny som barn är spekulativa. En berömd berättelse säger att hon knivhögg en familjepiga i ett humör, men detta är rent gissningar. Anne visade dock en viss häftighet genom att gifta sig med James Bonny, en fattig och något tråkig sjöman. Berättelser tyder på att Cormac var emot äktenskapet och förnekade sin dotter för att ha gift sig mot hans vilja. En andra obekräftad legend tyder på att Anne brände ner plantagen som hämnd innan hon flydde till Karibien med James.
Av osäkra skäl försämrades snart äktenskapet mellan Anne och James, kort efter deras flytt till New Providence på Bahamas. Anne Bonny bildade en nära vänskap med en man som hette Pierre, en välplacerad samhällsledare som försåg Anne med information och introducerade henne för lokala män. När den engelska regeringen i New Providence tillkännagav en piratamnesti som tillät före detta pirater att arbeta som kapare träffade Anne Bonny Calico Jack Rackham, en färgstark och måttligt framgångsrik pirat.
Anne och Jack inledde en indiskret affär, som upptäcktes av James Bonny. När Anne Bonny dömdes till piskning för äktenskapsbrott hoppade hon över staden istället, tog passage på Calico Jacks skepp och började sitt liv som pirat. Berättelserna varierar beroende på om Anne förklädde sig till en man under sin första resa, men de flesta experter tror att hon som Jacks älskare inte behövde det, och under hans skydd arbetade hon fritt som en kvinnlig pirat.
Många av legenderna kring Anne Bonny relaterar till hennes vänskap med Mary Read, en annan kvinnlig pirat. Mary hade passerat som en manlig soldat under större delen av sitt svåra liv, och var förklädd till en manlig pirat på Calico Jacks skepp när Anne kom ombord. Vissa historier tyder på att Anne var attraherad av den stiliga ”manliga” piraten, medan andra tror att hon omedelbart kände igen Mary som en kvinna och blev vän med henne. Efter att Marys kön upptäcktes bildade hon och Anne en nära vänskap och styrde Calicos skepp tillsammans med honom.
Med hjälp av de två kvinnorna lyckades Calico Jack avsevärda framgångar inom piratkopiering, vilket tyvärr väckte uppmärksamheten från Jonathan Barnet, en välkänd piratjägare. År 1720 attackerade Barnet skeppet medan Calico och de flesta av besättningen låg medvetslösa och berusade i lastrummet. Mary och Anne var de enda två vakna och kämpade tappert och nästan framgångsrikt mot det invaderande skeppet. Det gick inte att väcka någon av männen, men kvinnorna togs, tillsammans med resten av besättningen.
Vid rättegången på Jamaica vädjar både Anne Bonny och Mary Read om att de ska slippa hängning eftersom de var gravida. Deras avrättningar stannade, men Mary dukade av för feber i fängelset och dog några månader senare. Annes slut är mycket mer mystiskt. Även om det finns register över hängningen av Calico Jack och hans besättning, nämns inte Annes namn. Experter tror att hon blev lösen, antingen av sin man eller sin främmande far. Var exakt Anne Bonny försvann är ingen forskare säker, men hennes hårda och äventyrliga ungdom och framtida skuggliv har gjort henne till en fascinerande legendarisk pirat.