Golda Meir var Israels fjärde premiärminister. Hon levde från 1898 till 1978, tjänstgjorde i fem år, mellan 1969 och 1974. Hon var känd som Iron Lady, en term som senare skulle användas för att beskriva Storbritanniens premiärminister Margaret Thatcher. Hittills är Golda Meir den enda kvinnan som har tjänat som Israels premiärminister, och var den tredje kvinnliga premiärministern i världen och den första att nå den positionen utan något inflytande från familjen.
Golda Meir föddes i Kiev, i det som nu är Ukraina och var vid den tiden en del av det ryska imperiet. Hon reste till USA vid åtta års ålder och hon och hennes familj bosatte sig i Wisconsin. Redan från en tidig ålder var Golda Meir en arrangör och en lysande kvinna, organiserade insamlingar för sina klasser och tog examen som valedictorian från sin gymnasieskola.
När hon var 16 hade Golda Meir introducerats till sionismen och blev aktiv i den socialistiska sionistiska rörelsen. Golda Meir var gift vid 19, och hoppades att snart flytta till Palestina som en del av den tidiga sionistiska uppgörelsen, men utbrottet av första världskriget avbröt den planen, och hon satsade istället på att samla in pengar i USA för att stödja sionisten rörelse utomlands.
Efter kriget tog sig Golda Meir 1921 till Palestina med sin man för att gå med i en kibbutz. Hon utsågs snart till kibbutzens representant i Federation of Labour, vilket inledde den mer politiska sidan av hennes liv. Några år senare valdes hon till sekreterare i Arbetarkvinnorådet, och efter ytterligare några år blev hon en del av verkställande utskottet och blev så småningom chef för den politiska avdelningen.
1938 var Golda Meir representant från Palestina vid mötet som president Roosevelt kallade till för att tala om nazisternas förföljelse av judarna. Efter att ha hört prevariceringen och ursäkterna från representanter för olika regeringar om varför de inte kunde hjälpa judarna, men ändå uttryckt sin sympati, anmärkte Golda Meir berömt: ”Det finns bara en sak jag hoppas att få se innan jag dör och det är att mitt folk inte längre behöver uttrycka sympati.”
Inför staten Israel efter kriget spelade Golda Meir en viktig roll både i förhandlingar och penninginsamling. Hon reste till USA för att samla in pengar och samlade in mer än åtta gånger så mycket som de flesta förväntade sig. Hon förklädde sig också till en arabisk kvinna, bara några dagar innan Israel förklarade sig vara en stat, för att besöka kungen av Transjordanien, för att uppmuntra honom att inte gå med i andra arabstater om de skulle utropa krig mot Israel. Han bad att hon inte skulle skynda sig att utropa en judisk stat, vilket Golda Meir berömt svarade: ”Vi har väntat i 2,000 XNUMX år. Är det bråttom?”
Golda Meir var en av de tjugofyra undertecknarna av den israeliska självständighetsförklaringen 1948 och var den första ambassadören i Sovjetunionen. Nästa år valdes hon in i Knesset och tjänstgjorde som arbetsminister fram till 1956. 1956 blev hon utrikesminister under premiärminister David Ben-Gurion, som senare skulle bli en av hennes största beundrare.
1969 valdes Golda Meir till Israels premiärminister, och hon tjänstgjorde till 1974. 1973 började underrättelser att dyka upp som tydde på att Syrien planerade en attack mot Israel. Insatserna var blandade, liksom rekommendationerna till Golda Meir. Det ena lägret önskade ett förebyggande angrepp på Syrien, medan det andra noterade att detta säkerligen skulle alienera USA och avskära alla möjligheter till militär hjälp som Israel kan förvänta sig. Till slut valde Golda Meir att vänta på en hög beredskapsnivå, men inte initiera en attack. I kölvattnet av Yom Kippur-kriget flög anklagelserna om misskötsel av situationen från alla håll.
Till slut frikändes Meir från allt ansvar för att ha misshandlat situationen genom en utredning, och partiet hon tillhörde vann i valet, men hon hoppade av ändå, med hänvisning till en känsla av att det var folkets vilja. Meir fortsatte att spela en roll i israelisk politik fram till sin död i cancer 1978 vid 80 års ålder. Hon är fortfarande en av de mest monumentala och minnesvärda figurerna i Israels historia och en ikonisk figur i politiken över hela världen.