Ella Fitzgerald anses till stor del vara en av de bästa amerikanska sångerskorna under 20-talet. Under sin livstid vann Ella Fitzgerald 13 Grammy Awards och hedrades med en National Medal of Art av president Ronald Reagan. Hon spelade också in hundratals skivor, uppträdde med många kända musiker inom ett brett spektrum av genrer och bidrog generöst till ändamål som ägnade sig åt barns välfärd.
Fitzgerald föddes i fattigdom 1917. Hon hade en tumultartad barndom innan hon uppträdde i en sångkonsert på Apollo Theatre i New York. Hon vann tävlingen, vilket visade sig vara hennes lyckliga paus; kort därefter gick Ella Fitzgerald med i Webb Orchestra. År 1938 hade Ella Fitzgerald sjungit sin första hit, ”A-Tisket, A-Tasket”, en tolkning av det klassiska 19-talets barnrim.
Den tidiga delen av Ella Fitzgeralds karriär innehöll en hel del pop och swing, men sångerskan förgrenade sig också till jazzen. Fitzgerald är väl ihågkommen för sina otroligt varierande sångfärdigheter, såväl som hennes perfekta tonhöjd och sångtydlighet. Ella Fitzgerald var också en fantastisk improvisationssångerska, och hon är ibland krediterad för att förfina konsten att scatta, eller sjunga nonsensstavelser, till en ny nivå.
Vissa kritiker hävdar att sången av Ella Fitzgerald saknade känslomässigt djup, och det är sant att hennes framträdanden av klassiskt nedslagna låtar är förvånansvärt glada. ”First Lady of Song” hoppade mellan flera skivbolag, inklusive Decca och Verve, och hennes anhängare växte bara med tiden trots denna kritik av hennes arbete. I hennes senare inspelningar framträder en markant mognad, och det är möjligt att Ella Fitzgerald sjöng bättre när hon hade bättre material att jobba med.
Ett av Fitzgeralds mer välkända projekt är en serie inspelningar med fokus på kända kompositörer och textförfattare, gemensamt känd som Great American Songbook. Cole Porter, Irving Berlin, George Gershwin och Duke Ellington var bland artisterna med i Ellas sångböcker. Sångböckerna visade upp Ellas enorma utbud, från pop till jazz, och de värderas högt av musikhistoriker och fans av amerikansk 20-talsmusik.
Ella Fitzgeralds liv och karriär visar anmärkningsvärda prestationer för en afroamerikan som ofta hanterade diskriminering och rasism, även på höjden av sin berömmelse. 1996 dukade Ella Fitzgerald under för komplikationerna av diabetes och begravdes på Inglewood Park Cemetery. Många av hennes personliga papper donerades till historiska arkiv runt om i USA. Hennes musik lever vidare och de flesta av hennes album fortsätter att vara lättillgängliga.