En diakon är en tjänsteman i den kristna kyrkan. Den exakta definitionen av denna position varierar, beroende på vilken gren av kristendomen som diskuteras. I vissa fall är denna person en medlem av prästerskapet som har genomgått religiös utbildning och blivit prästvigd. I andra fall är han eller hon en medlem av lekmännen som vill bistå sin kyrka. Arbetsbeskrivningarna och rollen varierar kraftigt, även om diakoni generellt sett ses som en grupp som hjälper kyrkan och tjänar samhället.
Ordet kommer från grekiskan diakonos, som betyder ”tjänare” eller ”minister”. Diakoner har varit en viktig del av kristen tradition sedan tidig tid. De reste bland lekmän för att sprida kyrkans ord och hjälpte apostlarna och senare präster och andra representanter för kyrkan. I många fall tog dessa tidiga individer över plikterna att dela ut allmosor till de fattiga, resa till hem och erbjuda tröstande ord och andra uppgifter som involverade gemenskapsuppsökande. På så sätt tillät de präster, biskopar och andra tjänstemän att fokusera på mer kyrkoorienterade uppgifter.
I de katolska, anglikanska och ortodoxa traditionerna är en diakons position ett prästerligt ämbete. Människor i denna roll genomgår religiös träning och de tjänar i en kyrka under en präst. Vissa ser sina ämbeten som ett steg på vägen till prästadömet, medan andra föredrar att tjäna i de lite mer sekulära sfärer som de bebor, och de eftersträvar inte ytterligare religiösa kvalifikationer. Diakoner har ofta fler möjligheter att direkt interagera med människor, även om de också deltar i kyrkans ritualer.
I andra grenar av kristendomen är en diakon en medlem av lekmän som kan genomgå viss utbildning. Han eller hon kan arbeta deltid, hjälpa en pastor eller pastor med olika kyrkliga uppgifter, ofta med ett team av andra som arbetar tillsammans för att fördela sina uppgifter. Eftersom den här personen inte är vigd kan han eller hon inte hålla predikningar eller nattvard, utan kan erbjuda religiös rådgivning, hantera kyrkböcker och hjälpa till att organisera möten, evenemang och kyrka.
Tjänsten är en tjänst för kyrkan och lekmannagemenskapen. Denna person kan ha rätt att bära vissa klädesplagg och utföra olika uppgifter, beroende på vilken gren av kristendomen han eller hon tjänar. Många etablerar nära personliga relationer med människorna i de samhällen där de tjänar, och de tenderar också att bli nära de kyrkliga tjänstemän som de arbetar med.