Ariel Sharon var Israels premiärminister från 2001 till 2006. Som tidigare general, strateg och parlamentsledamot hade Sharon varit en framstående figur i israelisk politik och militära angelägenheter från 1973 tills en stroke tvingade fram hans avgång 2006. En kontroversiell person, han föddes 1928 och började sin karriär mot slutet av andra världskriget. Ariel Sharon har kritiserats som krigsförbrytare för våldshandlingar, och var också ansvarig som premiärminister för tillbakadragandet från Gazaremsan 2005.
Född Kfar Malal, Ariel Sharon blev känd som ledare för den israeliska armén i de arabisk-israeliska krigen 1948 och 1956. Han steg till generalmajor bara månader före kriget 1967 och skulle fortsätta att ta makten fram till 1973 då han tog den israeliska armén in i Egypten och fångade deras 3:e armé. Efter sina militära bedrifter 1973, avslutade Ariel Sharon sin lysande armékarriär för att ge sig in i Israels politiska rike. Det året hjälpte Sharon till att bilda Likudpartiet, ett stort högerparti i Israel.
Efter att ha vunnit en plats i parlamentet på grund av sina militära framgångar började Ariel Sharon sin politiska karriär med viss prestige. Han fungerade sedan som säkerhetsrådgivare 1975-1977 för premiärminister Yitzhak Rabin innan han blev jordbruksminister 1977-1981. 1981 tog Ariel Sharon en position av nationell betydelse när han blev försvarsminister under administration av Menachem Begin, där han hjälpte till att bygga invasionen av Libanon 1982.
Denna kampanj väckte Ariel Sharon världsomspännande kontrovers eftersom han hölls ansvarig för en massaker som resulterade i att han släppte in libanesiska styrkor i palestinska flyktingläger vid Sabra och Shatila. Tvingad till avgång 1983 blev Ariel Sharon kvar i parlamentet tills han blev handels- och industriminister nästa år. Han tjänstgjorde på denna post fram till 1990, då han tjänstgjorde i två år som byggnads- och bostadsminister. 1996 blev han minister för nationell infrastruktur och utrikesminister 1998, där han blev ledarskap för Likudpartiet 1999.
2001 utnämndes Ariel Sharon till Israels premiärminister, där han omedelbart gjorde det känt att han inte skulle dra sig undan från konflikten med fientliga Palestina. Sharon beordrade återockupationen av Västbanken 2002 för att säkerställa Israels säkerhet i regionen. 2003 försökte han få fred tills våldet igen utbröt senare samma år. Ariel Sharon upprörde många inom den politiska ramen för Israels parlament när han drog tillbaka israeliska styrkor från Gazaremsan 2005. Detta skulle bli hans sista stora ämbetshandling eftersom en stroke i januari 2006 skulle göra honom oförmögen och oförmögen att utföra sina uppgifter sedan han var i komaliknande tillstånd.