Japanske amiralen Isokoru Yamamoto var en av de stora sjöbefälhavarna för den japanska flottan och en av de viktiga militära ledarna under andra världskriget. Han var amiral för den japanska flottans kombinerade flotta under de första åren av kriget.
Amiral Isokoru Yamamoto föddes den 4 april 1884. Han gick på Japanese Naval Academy och tjänstgjorde på en kryssare under det rysk-japanska kriget och gick senare på Harvard University. Det var här Isokoru Yamamoto blev intresserad av marinflygets möjligheter. Han återvände till USA på 1920-talet som sjöattaché i Washington, DC
Isokoru Yamamoto lärde sig att flyga och blev övertygad om att framtida militära konflikter i första hand skulle avgöras genom luftmakt. Inte längre skulle forna ”stridsvagnar” byta kanoneld i hopp om att sänka den andra. Han kunde förutse en tid då jagare, kryssare och slagskepp mest skulle fungera som eskorter till hangarfartyg. För detta ändamål, som befälhavare för First Air Fleet, drev Isokoru Yamamoto på för att den japanska militären skulle producera fler flygplan. De svarade med över 4,700 1940 enheter tillverkade XNUMX.
Som viceminister för den japanska flottan övervakade Isokoru Yamamoto också byggandet av Japans två första moderna hangarfartyg, systerfartygen Shokaku och Zuikaku. Dessa fartyg var avgörande i attacken mot Pearl Harbor. När relationerna mellan USA och Japan försämrades 1940, beordrades Isokoru Yamamoto av Japans militärkabinett att börja planera en attack mot Amerika. Han var inte entusiastisk över denna möjlighet. Han kände amerikaner bättre än vad de militära kabinettsledarna gjorde, och han visste att attacker mot landet inte skulle gå långt obesvarat.
Militärkabinettet hade övertygat sig själv om att amerikaner inte hade ”ingen mage” för att slåss, men Yamamoto var inte så säker. Han sa till kabinettet att han kunde ”springa vild” i sex månader efter att ha attackerat Pearl Harbor, men han kunde inte garantera något utöver det. När den amerikanska krigsmaskinen väl var igång, sa han, skulle det vara besläktat med att ”väcka den sovande jätten.” Japans enda chans till ett positivt resultat var att slå hårt mot Pearl Harbor och så många mål som möjligt, och hoppas att Washington skulle kontakta Tokyo för att stämma för fred.
Isokoru Yamamoto planerade Pearl Harbor-attacken och, som historien säger oss, var attacken den 7 december 1941 oerhört framgångsrik ur japansk synvinkel. Den japanska flottan fortsatte med att attackera och ockupera andra amerikanska utposter. Men Yamamotos värsta farhågor förverkligades, med början i maj 1942 med slaget vid Korallhavet. Hangarfartyget Shokaku, flottans stolthet, skadades allvarligt och hennes systerskepp Zuikaku förlorade mycket av sin flyggrupp. Därför kunde dessa två bärare inte delta i slaget vid Midway en månad senare.
Slaget vid Midway är ett av de historiska havsstriderna, inte bara under andra världskriget, utan även från sjögångshistorien. Dess betydelse och ära rankas med det brittiska nederlaget för den spanska armadan.
Amerikansk underrättelsetjänst, under befäl av Joseph Rochefort, hade brutit marinkoden JN-25 och slagit ihop att något stort höll på att brygga ut förbi Hawaii. Ingenting låg mellan Hawaii och Japan förutom Midway-atollen. Isokoru Yamamoto hade räknat med att om Japan kunde fånga och hålla Midway skulle det vara ett bra ställe att inleda attacker mot Hawaii och, så småningom, det amerikanska fastlandet. Rochefort tänkte i samma banor, och allteftersom kommunikationen strömmade in blev det klart att Midway var målet.
Den viktigaste faktorn i den amerikanska segern var att amerikanska flygplan fångade tre av de fyra japanska flygbolagen i sina mest sårbara ögonblick och satte alla tre i brand inom cirka tio minuter från varandra. Bärarna bytte beväpning på sina plan och flygplan var utspridda på flygdäcket, tillsammans med bomber, torpeder och tankar.
Amiral Chuichi Nagumo, ledare för bärarstridsstyrkan, kunde inte bestämma sig för om han skulle gå efter de amerikanska bärarna med torpeder eller beordra ett andra anfall mot Midway med bomber, och resultatet blev en katastrof. Detta var delvis Isokoru Yamamotos fel. Han hade beordrat strikt radiotystnad, och med honom på sitt superslagskepp, Yamato, flera hundra kilometer bakom huvudflottan var han helt ur spel. Nagumo kunde inte kontakta honom för instruktioner och var därför tvungen att fatta de bästa besluten han kunde. Den fjärde japanska bäraren bombades senare samma eftermiddag och sänkte varje bärare i strejkstyrkan.
Den japanska flottan vände tillbaka mot Tokyo i fullständig skam och gick inte till offensiv igen under resten av kriget. Även om Yamamoto var kvar i befälet, vände han sin uppmärksamhet mot Guadalcanal och andra Stillahavsöar, i en till stor del stödjande roll. Hans mål var att hjälpa landbaserade trupper att invadera dessa öar.
Isokoru Yamamoto levde inte för att se slutet av andra världskriget. Som en taktisk kraft att räkna med, och ansvarig för planering av Pearl Harbor, var han en markerad man. Amerikansk underrättelsetjänst upptäckte att han skulle inspektera den japanskt ockuperade ön Bougainville och en mordorder utfärdades.
Den 18 april 1943 gick 18 amerikanska plan på jakt efter amiralen. Hans flygplan sågs närma sig ett flygfält på Bougainville, och skvadronen av P-38:or svepte in. Yamamoto dödades i denna attack. Japanerna ville inte sänka folkets moral, så hans död tillkännagavs inte förrän i maj 1943. Isokoru Yamamoto fick en fullständig statlig begravning och tilldelades Krysantemumorden postumt.
Isokoru Yamamoto var en stor amiral och en stor sjöbefälhavare. Visst har historien behandlat honom som ett av de bästa exemplen i hans slag. Hans död var en skakande förlust för den japanska flottan, och den återhämtade sig aldrig.