Gottfried Wilhem Von Leibniz, född den 1 juli 1646, var en tysk matematiker och filosof som anses ha uppfunnit kalkyl oberoende av Isaac Newton. Han uppfann också ett antal filosofiska idéer och en räknemaskin. Som seden var på den tiden fick Gottfried Leibniz lära sig latin och filosofi i unga år, särskilt Aristoteles. Han var exceptionell eftersom han ägnade sig åt sådana ämnen på egen hand, och på kort tid var han mycket avancerad i latin och började ifrågasätta Aristoteles teorier. Denna inställning var ett tecken på det sätt på vilket han sökte kunskap under hela sitt liv.
Beväpnad med examina i filosofi och juridik började Gottfried Leibniz snart fokusera sin uppmärksamhet på filosofi. Ett av hans mål var att reducera alla filosofiska teorier till grundläggande element bestående av siffror, fakta, ljud och färger. Gottfried Leibniz, tillsammans med Rene Descartes och Baruch Spinoza, anses vara en rationell tänkare från 17-talet, som förespråkar filosofin att ”varje syn som gäller förnuft är en källa till kunskap eller motivering.”
I sitt arbete med titeln Theodicee beskriver Gottfried Leibniz sin idé om optimism och förklarar att universum är det bästa det kan vara. Naturkatastrofer och andra olyckor som drabbar människans existens tjänar ett användbart syfte. Deras eliminering kan förvärra det mänskliga tillståndet.
Gottfried Leibniz uppfann det binära systemet, som idag utgör grunden för många datorprogram. Hans matematiska arbete involverade också determinanter: han utvecklade flera sätt att lösa linjära ekvationer. Majoriteten av hans matematiska verksamhet kretsade kring att försvara hans skapelse av kalkyl.
År 1675, när Leibniz skapade differentialkalkylnotationer, fick han två brev från Newton som informerade honom om det arbete Newton hade gjort i samband med kalkyl. Leibniz fick inte dessa brev omedelbart, och detta skulle vara stridspunkten när andra, inklusive Newton, började anklaga honom för plagiat. Leibniz publicerade ett anonymt nyhetsbrev, känt som Charta Volans, för att förklara de metoder med vilka han upptäckte kalkyl. Frågan är fortfarande olöst, även om Newton och Leibniz mitt i tvisten korresponderade direkt om detaljerna i den senares arbete.
Räknemaskinen som Gottfried Leibniz uppfann fick blandade recensioner. Den fick kritik från kamrater, men den fick stöd från Royal Society of London. Till slut påverkade dock Leibniz oförmåga att avsluta projektet hans relation till institutionen.
Gottfried Leibniz andra ambitioner var att sammanställa all mänsklig kunskap och bli en berömd författare. Hans skrifter är så många att några av dem fortfarande saknas i samlingar av hans verk. Han är kanske mest framstående för sin förmåga att överskrida gränserna mellan olika akademiska discipliner.
Leibniz kombinerade idéer från flera discipliner för att ligga till grund för sitt arbete inom en viss disciplin. Hans antipati mot sin tids akademiska institutioner berodde mest på att de förhindrade tvärvetenskapliga studier. Med den nuvarande populariteten för tvärvetenskapliga studier och huvudämne på högskolor och universitet, kan Gottfried Leibniz ses som före sin tid.