Historien är fylld av kända ekvationer och fantastiska vänskaper, men kanske bara en man, Robin Dunbar, har kommit på ett sätt att kombinera dem. En brittisk antropolog, Dunbar fick lite berömmelse på 1990-talet när han skapade ”Dunbars nummer”, en teori som föreslår att människor bara kan hantera cirka 150 sociala relationer åt gången. Men på senare tid har Dunbar förstärkt sitt vänskapsfokus. 2007 analyserade han och en grupp forskarkollegor 35 miljoner människor i Europa som samtalade via sex miljarder telefonsamtal. De kom fram till att inom den breda umgängeskretsen har människor i genomsnitt bara fem nära vänner. De fann också att de flesta har ytterligare 10 vänner som är ett steg bort från att vara ”nära” och 35 andra som de är tightare med än de återstående 100 personerna i deras sociala grupp. Trots analysens djup, säger Dunbar att han har mer att göra, särskilt i ljuset av den föränderliga sociala scenen som har utvecklats tillsammans med framväxten av smarta telefoner och sociala medier.
Vänner, familj och lurviga varelser:
Dunbars nummer har informellt definierats som ”antalet personer som du inte skulle skämmas över att gå med oinbjudna för en drink om du råkade stöta på dem i en bar.”
Forskning tyder på att när det kommer till personlig hälsa blir vänskap viktigare än familj när vi blir äldre.
Studier visar att förutom människor, inkluderar andra djur som kan uppnå sann vänskap primater, elefanter, hästar, kameler, delfiner och valar.