I sin rena form finns det inget gluten i quinoa. Det kan dock finnas gluten i quinoaprodukter. Människor med och utan glutenkänslighet kan fortfarande ha negativa reaktioner på fröet, vilket kan eller kanske inte beror på hur det är tillagat. Ändå är det för många människor ett bra alternativ att ersätta traditionell glutenhaltig mat med quinoa, speciellt om denna ersättning sker i en hanterbar takt.
Delvis för att det inte finns något gluten i quinoa, har det använts i ett antal livsmedel för personer med glutenallergier eller känslighet. Konsumenter måste vara försiktiga när de köper dessa produkter, eftersom det nu finns många livsmedel på marknaden som innehåller fröet, men som inte är glutenfria. Människor bör inspektera förpackningen för att avgöra om en produkt har märkts som att den inte innehåller gluten. De med extrema allergier bör också läsa om tillverkning av produkter för att vara säker på att företag inte använder utrustning som kommer i kontakt med gluten.
Även efter noggrann kontroll för att vara säker på att den inte har kontaminerats med gluten, kan vissa människor fortfarande reagera pooligt på quinoa. Rapporter om biverkningar inkluderar utslag, extrema magbesvär och känsla av svimning. Magbesvär kan uppstå ibland om folk inte förbereder fröet ordentligt. Den är täckt med en bitter beläggning som måste tvättas av noggrant innan tillagning. Om för mycket av denna beläggning sitter kvar kan människor mycket väl utveckla magbesvär, även om det inte finns något gluten i quinoa.
Många människor är redan medvetna om dessa potentiella fallgropar och köper förtvättad quinoa eller glutenfri mat med den. Vissa kan fortfarande tycka att de reagerar negativt på quinoa. Det är knappast förvånande, på vissa sätt, eftersom de flesta livsmedel orsakar obehagliga biverkningar för vissa människor. Eftersom fröet är en ny introduktion till många västerländska dieter, är det för tidigt att säga hur ofta dessa reaktioner kommer att inträffa och hur stor andel av befolkningen som kan påverkas. Biverkningar är verkligen inte begränsade till personer med glutenintolerans och har förekommit hos ett antal individer som inte rapporterar några tidigare födoämnesallergier.
Eftersom det inte finns något gluten i quinoa, med tanke på dess mycket fibrösa natur, är en annan förklaring till magbesvär efter att ha ätit det möjlig. Om människor plötsligt byter från mer klibbiga spannmål till quinoa, kan de konsumera mer fibrer än vanligt. Detta kan ibland göra att matsmältningskanalen fungerar mycket snabbt.
Snabba förändringar i kosten kan resultera i uppblåsthet, gaser och diarré, vilket kan misstolkas som glutenkänslighet eller allergi. För att undvika denna reaktion bör människor börja inta kostfibrer långsamt och gradvis öka fibrös mat när deras kroppar bygger mer tolerans. Den genomsnittliga fiberätaren som inte kan motstå att konsumera en bunt quinoamuffins kan ångra detta val i efterhand.