Antalet olika grader som tillåter människor att utöva terapi kan förvirra många människor som söker rådgivare. Du kan notera annonser för terapi från personer som är psykiatriker, psykologer, äktenskaps- och familjeterapeuter (MFT), licensierade kliniska socialarbetare (LCSW) eller MFCCs – äktenskaps-, familje- och barnrådgivare. Huruvida en typ är bättre än den andra är en mycket diskutabel punkt, och det kan tjäna dig bättre att träffa en psykolog eller MFT beroende på dina behov.
Några skillnader kan göras mellan examina i psykologi och examina som resulterar i en MFT. En psykolog doktorerar, och har mer utbildning än en MFT som tar en magisterexamen. Detta betyder inte att större utbildning gör psykologen automatiskt mer kompetent än MFT. En del av utbildningen för dem som tar doktorsexamen i psykologi kan fokusera på kliniskt arbete, lära sig att administrera tester för att utvärdera människor för inlärnings- eller kognitiva störningar, och att använda den vetenskapliga metoden för att testa och utvärdera specifika funktioner hos människors och/eller djurs hjärnor. Detta är inte terapifokuserat, vilket är mycket av MFT-graden. Båda fälten måste utöva ett visst antal timmar av övervakad terapi innan du får licens.
Psykologer är ofta specialutbildade för att administrera beteende- och inlärningstester. Vissa, som neuropsykologer, är specialiserade på utveckling av barn och ungdomar och diagnos av inlärningssvårigheter som autismspektrumstörning. En MFT eller LCSW kan administrera vissa standardiserade test, om han eller hon har fått lämplig utbildning; i andra fall kan kuratorn remittera en patient till en neuropsykolog för testning.
Andra gånger är psykologer främst intresserade av att utöva terapi. I det här fallet kan de studera en viss terapiskola, men examenskrav kan också få dem att studera saker utanför deras intresse. Vissa psykologer fungerar som skolkuratorer och leder program för att administrera individualiserade utbildningsplaner (IEP) eller specialtjänster till elever. Som sådan kanske de inte utövar terapi alls.
Om du inte träffar en person för ett inlärningsproblem, kan antingen en rådgivande psykolog eller MFT vara lika utrustade för att ge terapi. Huvudfrågan är inte så mycket vilka examina personen har, även om de borde ha licens att utöva terapi. Istället bör din huvudsakliga övervägande vara hur bekväm du känner dig med en viss terapeut.
Om du träffar en terapeut och behöver ta medicin för ditt tillstånd, kanske du också vill överväga om det är mer meningsfullt att träffa en psykiater som erbjuder rådgivning än att träffa en kurator som inte kan ordinera mediciner. Psykologer, MFTs, MFCCs och LCSWs kan inte förskriva mediciner, och bristande kommunikation mellan din psykiater och terapeut kan orsaka problem. Ur ett rent praktiskt perspektiv kan en psykiater, eftersom han eller hon har en läkarexamen, omfattas av olika försäkringslagar, och du kanske kan träffa en psykiater oftare och för mindre egenavgifter än du kan se andra typer av rådgivare.
Medan du försöker välja en terapeut bör du titta på den praktiska situationen för dina rådgivningsbehov, din komfort med terapeuten och i vilken grad terapeuten har erfarenhet av den typ av rådgivning du vill ha eller behöver. Om du letar efter en terapeut för ett barn, kanske du vill veta att kuratorn, psykolog eller annat, har erfarenhet av barn; inte alla terapeuter är lika skickliga på detta område. När du vill utöva en viss typ av terapi, såsom kognitiv beteendeterapi eller jungiansk terapi, skulle du leta efter personer som har studerat dessa saker mycket och utövat dem.
Du kan behöva en viss specialisering eller extra övning i andra saker, som att ge barn till alkoholister, ge familjerådgivning eller fokusera på rådgivning till par. Vissa terapeuter ser en mångfaldig grupp patienter och andra tenderar att bara arbeta inom ett område. Det är okej att ställa många frågor vid preliminära besök hos en terapeut för att bedöma hur väl hans eller hennes erfarenhet passar dina behov. I de flesta fall bör du dock känna en känsla av tröst med psykologen eller någon annan terapeut du planerar att använda. Utan lite förtroende kan det vara svårt att vara ärlig, och att misslyckas med att vara ärlig i terapi kanske inte hjälper dig att lösa de problem du skulle vilja arbeta med.