Katastrofmedicin är ett område inom medicin som är fokuserat på att tillhandahålla lämpliga medicinska reaktioner på katastrofer. Specialister inom detta område har utbildning inom ett antal olika områden som gör det möjligt för dem att delta i katastrofplanering och beredskap, katastrofinsatser och katastrofåterställning. Många regeringar har gjort investeringar i katastrofmedicin så att de kan vara bättre förberedda för att hantera katastrofer och nödsituationer som kan uppstå, allt från terroristattacker till jordbävningar.
I en katastrof tenderar vanliga sociala normer och den infrastruktur som människor kan vara vana vid att gå sönder. Läkare som är specialiserade på katastrofmedicin måste kunna ge ett svar under förhållanden som krigslagar, brist på elektrisk kraft, brist på tillgång till medicinska faciliteter och så vidare. Därför planerar katastrofmedicin framåt och arbetar med att utveckla verktyg som mobila katastrofenheter som snabbt kan reagera på en katastrofscen för att sätta upp tält för överlevande, akutmottagningar, operationslokaler, klinikutrymmen och så vidare.
En aspekt av katastrofmedicin är beredskap och återhämtning. Många organisationer och regeringar har stående team av medicinsk personal som är beredda att reagera på katastrofer när de inträffar. Dessa team kan mobilisera snabbt, tillsammans med utrustning lastad i lastbilar, flygplan, skåpbilar och så vidare, vilket ger lättnad omedelbart. Många av dessa team tränar regelbundet scenarier för återställning av katastrofer, hanterar frågor som att hantera folkhälsan när sanitetstjänster inte är tillgängliga, sanering av människor och områden, triage och så vidare.
Utöver läkare inkluderar katastrofmedicin även folkhälsospecialister, räddningspersonal, politiska ledare och finanspersonal. Att reagera snabbt och korrekt på en katastrof kräver en hel del samordning och ansträngning, tillsammans med övning för att säkerställa att människor vet vad de ska göra när en katastrof inträffar. Katastrofmedicin kan också kräva en något annorlunda inställning till utövandet av medicin; när människor saknar sofistikerade medicinska faciliteter måste de kunna improvisera och de måste kunna tänka snabbt på fötterna.
Flera universitet har utbildningsprogram för katastrofmedicin som ger utbildning inom alla områden av katastrofmedicin. Några av dessa institutioner samarbetar med statliga myndigheter för att upprätta svarsprotokoll och andra program, och arbetar med att skapa ett stort team av yrkesverksamma distribuerade i alla regioner i världen så att de kan reagera snabbt på akuta behov. Katastrofmedicin är också ett område av intresse för många militärer, eftersom militärer ofta är involverade i katastrofinsatser och hjälpinsatser.