Episiotomisuturer används för att stänga ett snitt som gjorts i perineum, området mellan slidan och anus, under förlossningen av ett barn. Proceduren, som kallas en episiotomi, gör helst slidöppningen större för att förhindra omfattande rivning av vävnader i perineum. Suturer kommer att lösas upp av sig själva och behöver inte tas bort i en separat procedur. Episiotomi är kontroversiellt, eftersom många tycker att den ofta utförs i onödan.
En mamma kan behöva en episiotomiprocedur om barnet är särskilt stort eller om läkaren behöver använda hjälpmedel, såsom pincett, för att underlätta förlossningen. Om barnet är i nöd och behöver förlösas snabbt innan vävnaden i perineum har hunnit sträcka sig under förlossningens påskjutande skede, kan den behandlande läkaren gå vidare och utföra proceduren. En stor trasig rivsår i muskelvävnaden kan vara värre i detta fall än några få episiotomisuturer.
Naturliga revor kan uppstå i tre grader. Första graden involverar bara hudlagren, en andra gradens rivning kommer att involvera muskelvävnad, och tredje gradens tårar orsakar skador på ändtarmen eller analsfinktern. För djupa revor kan mer involverad förslutning behövas än konventionella episiotomisuturer. Graden av rivning kan påverka längden av återhämtningen.
Den grundläggande proceduren innebär ett litet snitt som görs med en kirurgisk sax. En lokalbedövning kan användas, men om området redan är något bedövat av en epidural eller långvarig förlossning, kanske det inte är nödvändigt. När barnet har förlossats kommer läkaren att administrera bedövningen och sätta i episotomisuturer för att stänga såret. En avbruten madrasssöm är vanligast.
Medicinerade kuddar och ispåsar kan lugna perineum efter en episiotomi och förhindra svullnad av området. Sitzbad är också ett bra sätt att lindra obehag. Smärta och svullnad bör avta inom några dagar. Episiotominsuturer kommer att lösas upp av sig själva inom tio dagar, vilket gör borttagning onödig. Om huden runt suturerna blir röd, svullen eller inflammerad kan en infektion förekomma och mamman bör uppsöka sin läkare omgående.
Många förlossningsläkare rekommenderar inte en episiotomi om det inte är oundvikligt. Mamman kan välja att prova perineal massage både före och under förlossningen för att öka elasticiteten i området. Det är viktigt för kvinnor att diskutera sina känslor angående episiotomi med sin förlossningsläkare. Ett mycket litet snitt och efterföljande episiotomisuturer kan behövas, i vilket fall både mamma och vårdgivare måste komma överens om vilka omständigheter som kan motivera dem.