En sömklippare är en specialitet som har ett böjt blad som slutar i en vass spets på ena sidan och en liten kula på den motsatta kanten, för att skydda mot att skada intilliggande tyg. Sömslipare finns i storlekar för att passa olika händer, från 2¾ tum till 6 tum (7–12.7 cm). De finns också i en mängd olika färger och handtagsstilar.
Det finns andra designvarianter för sömklipparen. Vissa har ett lock för att täcka bladet, medan andra fälls eller glider in och ut ur ett fodral, som en fickkniv eller en infällbar kniv. Vissa ripper är designade med en förstoringsglas för att hjälpa arbetsområdet att se bättre, medan andra modeller har en ficklampa för att underlätta synen.
En typisk sömklippare har inga rörliga delar, och skärrörelsen görs av operatörens handrörelser, men det finns också fjäderklippare. En annan modell har ett handtag med två fästbara huvuden – en sömklippare och en trädare – som kan användas vid behov. Ytterligare andra sömklippare inkluderar ett handtag och specialiserade blad för de två uppgifterna sömrivning och knapphålsklippning.
Som namnet indikerar är en sömslipare ett praktiskt verktyg för att klippa upp vanliga och sergade sömmar, men den kan göra mycket mer än så. En rivare är det bästa verktyget för ett antal uppgifter, inklusive att ta ut tråckling; ta bort stygn som är för stora, för små eller på fel plats; och ta bort skräddarens stift. Andra uppgifter som de är lämpade för är att klippa av knappar och ta bort tryckknappar.
Människor överväger inte alltid att använda en ripper när de behöver förbereda skåran för ett handarbetat knapphål eller skapa skåran efter att ett maskinbearbetat knapphål har sytts, men detta är en annan uppgift där sömklipparen briljerar. Sist men inte minst, broderare använder bland annat rippers för att skära bort överflödigt tyg när de gör cutwork-broderier.