Influensa, vanligen kallad influensa, är en viral luftvägssjukdom som drabbar många människor över hela världen varje år. Vanliga influensasymptom inkluderar hosta, feber och energiförlust. Medan de flesta människor återhämtar sig från influensa inom en eller två veckor utan allvarliga hälsoeffekter, dör en liten andel av patienterna, särskilt de med nedsatt immunförsvar, av denna sjukdom. Det finns inget botemedel mot influensa, så influensamedicin och andra behandlingsalternativ baseras på behandling av individuella symtom. Dessa läkemedel kan inkludera receptfria smärtstillande medel och hostsaft, näsavsvällande medel och örtbehandlingar. Influensaskott ges också som ett förebyggande läkemedel.
Ett receptfritt smärtstillande medel används ofta som en typ av influensamedicin. Mediciner som acetylsalicylsyra eller ibuprofen kan minska svullna näsgångar och hjälpa till att lindra huvudvärk, muskelsmärtor och feber. Receptbelagda smärtstillande mediciner behövs sällan vid behandling av influensa. Receptfria hostsirap kan användas som influensamedicin om ihållande hosta är ett problem. Hostdroppar kan också vara till hjälp för att behandla en ihållande hosta.
Nästäppa, även kallad täppt näsa, är ofta närvarande när en person har influensa. Ett avsvällande medel är det föredragna influensaläkemedlet för att behandla nästäppa. Receptfria avsvällande medel kan ofta ge lindring, men receptbelagda mediciner kan behöva användas i vissa fall. Näsremsor används ofta tillsammans med avsvällande medel för att underlätta andningen.
Många patienter föredrar att använda en mer naturlig influensamedicin och kan dras till växtbaserade behandlingar. Vitlök har visat sig döda influensaviruset och hjälpa till att minska näs- och brösttäppa. Ett te gjort med mulleinblad eller blommor tros ha en slemlösande effekt och på så sätt hjälpa till att rensa ut trängseln. Echinacea är kanske den mest populära växtbaserade influensamedicinen och tros förkorta den tid en person lider av influensa genom att stärka immunförsvaret.
I många delar av världen anses influensasprutan vara den mest populära typen av influensamedicin. Den vanliga uppfattningen bland dem som stöder användningen av detta vaccin är att genom att injicera en liten mängd av influensaviruset i patienten kommer kroppen att utveckla en immunitet mot viruset, vilket förhindrar influensa. Andra anser att de potentiella riskerna med vaccinet är farligare än att riskera ett fall av influensa. Några av de potentiella biverkningarna av influensavaccinet inkluderar anfall, minskade intelligensnivåer eller plötslig död. Faktum är att vissa länder har förbjudit användningen av influensavaccinet på grund av de potentiella riskfaktorer som är förknippade med vaccinet.