Det tycks finnas en stor klyfta i träbearbetningsvärlden när det gäller skillnaden mellan snidning och whittling, vilket tenderar att betyda att ett svar är lika bra som ett annat. Vissa tyder på att snidning är mer av en europeisk träbearbetningsteknik och att skära är närmare en amerikansk hobby som involverar trä. Seriösa träsnidare skulle med största sannolikhet bråttom över att kallas whittlers, eftersom många whittlers helt enkelt använder en kniv för att raka av trä från en pinne, inte skapa tidlösa konstverk.
En skillnad mellan carving och whittling kan vara de träbearbetningsverktyg som används av utövare. Vissa källor tyder på att whittling bara involverar knivarbete, vilket innebär att träarbetaren bara använder en kniv för att ta bort material från det färdiga projektet. Att helt enkelt skapa en spets på en pinne skulle betraktas som smutsning i vissa träbearbetningskretsar.
Å andra sidan kan snidning innebära att man använder ett antal träbearbetningsverktyg för att ta bort överflödigt material, såsom skåror, filar och specialiserade knivar. Sniderare lär sig olika träbearbetningstekniker för att få största möjliga nytta av en mängd olika verktyg. Medan snidare ofta utför samma knivarbete som whittlers, anser vissa användningen av ytterligare verktyg som en stor skillnad mellan carving och whittling.
Vissa tyder på att det inte finns någon verklig skillnad mellan snidning och skärning förutom träarbetarens personliga preferenser. En amerikansk träarbetare kan hänvisa till sig själv som en whittler av ingen annan anledning än att det är det traditionella namnet på yrket. En tysk träarbetare kan hänvisa till sig själv som en snidare av samma traditionella skäl. Det finns hur många underkategorier som helst inom träbearbetning, så en hantverkare kallar sig själv för ”spånhuggare” eller ”dekorativ träsniderare” enligt hans eller hennes personliga träbearbetningsintresse.
Det finns de som anser att whittling är mer av en hobby och att carving är mer av ett yrke. Den ikoniska bilden av äldre män som sitter utanför en lanthandel och spånar spån från pinnar tenderar att placera spån i en separat kategori än bilden av Gamla världens snidare som skickligt skapar intrikata detaljer på en dyr trämöbel. Huruvida denna distinktion mellan snidning och whittling är absolut rättvis förblir en fråga om tvist, men träsnideri tenderar att ses som ett mer avancerat hantverk än träsnideri.