Örten astragalus kallas även huang qi och mjölkvicker. Astragalus-extrakt är gjord av roten av växten, som är infödd i Asien. I traditionell kinesisk medicin används detta extrakt ofta för att stärka immunförsvaret. Växten innehåller antioxidanter, som stärker kroppens celler mot skador.
Medan mer forskning behövs, är det allmänt trott att astragalusextrakt verkar genom att stimulera immunsystemet att producera fler vita blodkroppar och antikroppar. Örten innehåller antivirala, antiinflammatoriska och antibakteriella egenskaper. Det är också en adaptogen, som är ämnen som kan hjälpa kroppen att klara av känslomässig eller fysisk stress.
Förutom att stärka immunförsvaret kan vissa människor ta astragalusextrakt för allmän matsmältningshälsa. Traditionellt används det även mot förkylningar, influensa och allergier samt infektioner. Vissa människor kan ta det för anemi, magsår och kronisk trötthet och tillstånd som mononukleos. Astragalusextrakt kan också tas av patienter med njur- eller hjärtsjukdomar och hepatit. Patienter bör betrakta denna ört som komplementär terapi och inte användas i stället för medicinsk behandling.
Vissa preliminära studier har föreslagit att denna ört kan hämma tillväxten av tumörer. Mer forskning behövs på detta område. Patienter som genomgår kemoterapi kan använda astragalusextrakt med godkännande av en läkare. Det kan också hjälpa till att öka aptiten och lindra trötthet.
En typisk dos för en vuxen är ett standardiserat extrakt på 250 till 500 milligram (mg), taget tre till fyra gånger per dag. Doser högre än 25 gram (g) per dag kan faktiskt dämpa patientens immunförsvar. Vuxna som tar ett flytande extrakt, snarare än en kapsel, kan ta 2 till 4 milliliter (ml), tre gånger dagligen. Denna rekommendation är baserad på ett 25 % etanolextrakt.
Föräldrar och vårdnadshavare bör rådgöra med en barnläkare innan de administrerar astragalusextrakt till ett barn. Läkaren kan ge en rekommenderad dosering, samt råd om långtidsanvändning. Barn som har feber bör inte ta denna ört.
Patienter som har ett medicinskt tillstånd, eller de som tar mediciner eller andra kosttillskott, bör rådgöra med en läkare innan de använder en ört. Astragalus ska inte tas av kvinnor som är gravida eller ammar. Personer som har en autoimmun sjukdom, såväl som de som har genomgått en transplantationsoperation, bör undvika detta ämne. Astragalus kan också interagera med vissa mediciner, såsom kortikosteroider och läkemedel som dämpar immunförsvaret.