Syratsning är en process som använder en stark syra för att skära till ett annat ämne. Den används för både industriella och konstnärliga ändamål. Etsning kan till exempel användas för att förbereda golv som cement för målning eller lackering, medan konstnärer använder det för att skapa detaljerade bilder på metall eller glas.
Vid syraetsning av betong används kemikalier som muriatinsyra, fosforsyra eller sulfaminsyra för att förbereda golv för att acceptera epoxifärg. Golven måste vara rena och användarna måste vara ytterst försiktiga eftersom de syror som används kan vara mycket farliga. Syran framställs som en flytande lösning som borstas över golven och sedan rengöras innan färg appliceras. Denna process används vanligtvis av husägare för att avsluta och skydda golv i garage, källare och butiker i hemmet.
Vid konstnärlig metallsyraetsning är en metallplåt täckt av ett vaxartat ämne som kallas en jord. Konstnären använder precisionsverktyg för att skapa mönster i vaxet. Arket doppas sedan i ett syrabad, som etsar eller äter in i de områden där metallen har lämnats exponerad. När syran har etsat den exponerade metallen till önskat djup, tas den bort från badet och marken rensas bort. Etsningen kan sedan användas med bläck för att producera identiska pappersbilder på ungefär det sätt som en tryckpress gör.
En liknande syraetsningsprocess kan också skapa glasetsningar. En ”resist”, vanligtvis gjord av vax, eller liknande klibbig substans, placeras på glaset där den naturliga färgen ska finnas kvar. Glaset doppas sedan i ett fluorvätesyrabad, varefter resisten tas bort och den etsade bilden blir synlig. Denna process är dock extremt farlig, så den genomsnittliga hemhantverksentusiasten kommer ofta att välja en mycket säkrare etsningskräm för små hemprojekt på glas. En stencil placeras på glaset och etsningskräm torkas över stencilen och lämnar efter sig ett grumligt mönster. Även om de ibland förväxlas med syraetsare, äter dessa etsningskrämer inte in i glaset för en permanent etsning som fluorvätesyra gör.
Fotosyraetsning är en utlöpare av metalletsning. Istället för att använda en grund, skrivs en bild ut på specialpapper för att producera en fotoresist som sedan placeras på metallen. Arket exponeras sedan för ljus för att placera bilden på metallen. Arket doppas sedan i syrabadet och bilden etsas in i metallen. En ljusetsning kan producera en platta som liknar en vanlig metalletsning, medan en djupare etsning kan göra det möjligt att bokstavligen stansa bilden ur metallen för metallmodeller, eller olika typer av dekorationer.