Kontraindikationer för influensavaccin inkluderar en allvarlig ägg- eller kycklingallergi, måttlig till svår sjukdom med feber och en tidigare historia av Guillain Barres syndrom. Om man överväger nässpray istället för spruta, är ytterligare kontraindikationer för influensavaccin ett svagt immunförsvar, pipande episoder eller astma och muskel- och nervsjukdomar som cerebral pares. Reaktioner på influensavaccin är mycket sällsynta, men alla som är osäker på att vaccinera sig bör rådfråga sin vårdgivare.
Typen av vaccin som ges avgör kontraindikationerna. Influensasprutan innehåller ett dött virus som inte kan infektera någon och anses säkert för barn såväl som de med kroniska sjukdomar och tillstånd. Däremot innehåller nässprayen ett levande men försvagat influensavirus. Det anses säkert för friska personer som inte är gravida och är mellan två och 49 år.
Det finns flera viktiga kontraindikationer för influensavaccinet. De med allvarlig allergi mot kyckling eller ägg bör inte få influensavaccin eftersom det kan innehålla äggproteiner. Om vaccinet är absolut nödvändigt kan det ges med en allergiker i närheten som kan behandla patienten omedelbart om det uppstår en reaktion.
Den som är sjuk med feber bör vänta med att få vaccinet tills han eller hon har återhämtat sig helt. Detta beror på att vaccinet är tänkt att få immunsystemet att reagera. Den som är sjuk ska inte beskatta sitt immunförsvar i onödan genom att vaccinera sig. Dessutom skulle det vara svårt att skilja en reaktion på vaccinet från symtom på sjukdomen om en reaktion skulle inträffa.
En annan kontraindikation är en historia av Guillain Barres syndrom. Detta syndrom är allvarligt och uppstår när immunsystemet angriper nervsystemet och orsakar muskelsvaghet. Det är möjligt men inte säkert att vissa fall av detta tillstånd orsakades av 1976 års svininfluensavaccin, och därför bör personer med en historia av Guillain Barre inte vaccineras mot influensa.
Det finns ytterligare kontraindikationer för influensavaccinet om det ges som nässpray. Gravida kvinnor och personer med svagt immunförsvar bör inte få denna typ av influensavaccin eftersom det innehåller ett försvagat levande virus. Friska personer i rutinkontakt med någon med nedsatt immunförsvar bör inte heller få nässprayen eftersom de oavsiktligt kan överföra viruset. Denna typ av influensavaccin rekommenderas inte för alla med astma eller en störning som kan orsaka andningsproblem. Slutligen bör barn mellan sex och 23 månader och de över 50 år få injektionen istället.
Eventuella biverkningar som orsakas av influensavaccinet är vanligtvis mycket milda och varar inte länge. De flesta människor kan uppleva lite ömhet på injektionsstället som kan vara i en dag eller två. Eftersom målet med vaccinet är att provocera immunsystemet att reagera och skapa influensaantikroppar, är det vanligt att uppleva låggradig feber, värk och illamående efter att ha vaccinerats. I sällsynta fall kan vaccinet orsaka en allvarlig allergisk reaktion som kräver medicinsk intervention.
Influensavaccinet rekommenderas för alla äldre än sex månader, särskilt de som löper hög risk att utveckla komplikationer av sjukdomen. De flesta som drabbas av ett influensavirus blir bättre inom två veckor, men vissa utvecklar komplikationer som öron- och bihåleinfektioner och bakteriell lunginflammation. Redan existerande medicinska tillstånd som astma och diabetes kan förvärras med influensa. Vissa komplikationer kan vara dödliga om de inte behandlas.