Bittid är en datanätverksterm som mäter hur lång tid en puls eller bit tar att resa från en sändare till en mottagare för att producera en specifik nätverksdatahastighet. Det förväxlas ibland med andra termer som bithastighet eller baudhastighet, vilket är det totala antalet sända bitar per sekund (bps) och slottid, vilket är den tid det tar för en puls att färdas längs den längsta längden av ett nätverksmedium. Bittid beräknar dock bara utstötningen av en bit, och istället för att fokusera på nätverksmediet tittar den på hur denna bit sänder ut från ett nätverkskort (NIC) med en bestämd hastighet, såsom 10 Mbits/s.
Många människor har hört termen ”bit” som används i samband med datorer, men de kanske inte vet exakt vad en är eller hur den används. En bit är ett enda binärt tal, antingen noll eller ett, som används i nätverksöverföring för att indikera mängden spänning som pulserar genom en krets. Således tittar bittiden på en av dessa pulser och hur snabbt den svarar på en instruktion att lämna NIC. Så snart det logiska länkkontrollskiktet 2 underskiktet tar emot ett kommando från operativsystemet, börjar mätningen av bittiden, som beräknar hur lång tid det tar för biten att mata ut från nätverkskortet. Grundformeln för är följande: Bittid = 1 / NIC-hastighet.
Några vanliga mätningar av bittid är 10 nanosekunder för Fast Ethernet och 100 nanosekunder om den fastställda hastigheten är 10 Mbit/s för nätverkskortet. Bittiden är 1 nanosekund för gigabit Ethernet. För att uttrycka det på ett annat sätt, att överföra 1 Gbps data, tar det bara 1 nanosekund. Sammantaget gäller alltså att ju högre datahastighet, desto kortare bithastighet.
Denna mätning blir en viktig diskussion i datornätverksanalys med avseende på frågan om nätverk med låg latens. Det finns en fråga om huruvida en lägre bittid i kombination med en högre överföringshastighet för signalen leder till lägre latens. Denna fråga verkar vara uppe för debatt.
Latens, tillsammans med genomströmning, är ett grundläggande mått på nätverkets prestanda. Latensen mäter hur lång tid det tar för ett meddelande att färdas genom ett system. Därför indikerar låg latens att det krävs en kort tid och att nätverket är effektivt. Bittid spelar alltså in här eftersom nätverkshanterare kontinuerligt arbetar för att förbättra nätverksprestanda och utvärdera hur olika tider påverkar latensen.