”Grundläggande datorkunskaper” är en term som används för att identifiera de grundläggande färdigheter som behövs för att använda en dator. Omfattningen av färdigheter som anses vara grundläggande kommer att variera från en situation till en annan. Till exempel kan en arbetsgivare anse möjligheten att använda en specifik typ av ordbehandlingsprogram vara en av de grundläggande färdigheter som krävs, medan en annan arbetsgivare kommer att lägga större vikt vid förmågan att arbeta med elektroniska kalkylblad. Handelsskolor och vissa högskolor erbjuder kurser som introducerar studenter till grundläggande datorkunskaper som oftast krävs av arbetsgivare, vilket gör det enkelt att säkra den kunskap som behövs för att identifiera och finslipa dessa färdigheter.
Som grund för att använda en dator kommer grundläggande datorkunskaper ofta att börja med att förstå hur ett visst operativsystem fungerar när det gäller att skapa och placera aktivitetsfält på datorns skrivbord, hur man använder en datormus för att använda programmen finns på hårddisken, och till och med hur man går tillväga för att använda ett e-postprogram för att skapa, skicka och ta emot e-post. Uppgifter som att söka efter filer på en hårddisk anses ofta också vara grundläggande färdigheter som alla användare borde känna till och kunna utföra relativt enkelt. I vissa fall kommer utbildning i hur man gör sökningar med en webbläsare också att hamna under rubriken grundläggande operativa färdigheter, särskilt om tjänsten kräver frekvent forskning.
Ibland kommer de grundläggande datorkunskaper som krävs för att säkra ett jobb att innebära att man är bekant med olika typer av program som används i kontorsmiljön. Att ha praktiska kunskaper om ordbehandlingsprogram, kalkylprogram och presentationsprogram som används för att skapa enkla bildpresentationer kan anses väsentligt av en blivande arbetsgivare. Andra kan också kräva att användarna ska kunna arbeta med någon typ av informationsdatabas, både när det gäller att lägga till eller uppdatera data i systemet och att hämta den datan för att generera rapporter.
Grundläggande datorkunskaper utgör grunden för att effektivt kunna använda en dator och eventuella program som laddas in i systemet. Att bli väl bevandrad i olika kontorspaket, inklusive hur man hanterar enkla uppgifter som att skapa grafer och diagram, kopiera och klistra in data från en källa till en annan, och till och med skriva ut dokument och kuvert kommer sannolikt att vara bland de färdigheter som många arbetsgivare kommer att kräva. Genom att ta sig tid att skaffa sig dessa grundläggande färdigheter ökar en individ chanserna att säkra arbete i kontorsmiljö och eventuellt kunna flytta upp i företaget allt eftersom.