SD-kort är små lagringsenheter som används för att förse eller öka minneskapaciteten hos en annan enhet. En SD-kortläsare är en enhet som gör att filerna på ett SD-minneskort kan nås. Den här typen av läsare kan vara ett externt tillbehör, eller det kan byggas in i en större enhet.
Ett SD-kort kan användas med en mängd olika enheter, som mobiltelefoner, datorer och digitalkameror. Om en person har en SD-kortläsare kan hon komma åt filerna som hon lagrade utan den ursprungliga enheten som användes för att skapa dem. Kortläsaren kan därför fungera som ett medium när en person vill kopiera eller överföra filer från en enhet till en annan.
En extern SD-kortläsare är i allmänhet en grundläggande enhet. De flesta är lätta och kompakta. För att använda det sätter en person helt enkelt in SD-kortet i den medföljande kortplatsen; vissa modeller kräver att SD-kortet sätts in upp och ned. Enheten kan sedan anslutas till en annan enhet, till exempel en bärbar dator, där filerna kan nås.
Det vanligaste sättet att ansluta en SD-kortläsare till en dator eller annan enhet är att använda en USB-kontakt. FireWire eller parallella skrivarportar kan också användas. Sladden som används för att ansluta enheten till en annan kan vara löstagbar eller inte.
Varje SD-kortläsare ger inte samma resultat. Hastighet är en funktion som kan skilja sig åt mellan dem. Hastighet i denna mening hänvisar till hur lång tid det tar för informationen från minneskortet att nås av den andra enheten. Vissa läser inte data från minneskorten lika snabbt som andra. En annan stor skillnad är att vissa läsare kanske inte läser vissa kort alls.
SD-kort kommer inte bara med olika lagringskapacitet, de finns också i olika storlekar och former. Individer som har flera olika storlekar på SD-kort kanske vill överväga en multi SD-kortläsare. Dessa enheter har i allmänhet flera platser, vilket gör att en enhet kan användas för att läsa flera typer av SD-kort.
En SD-kortläsare är inte alltid en extern enhet. Många enheter, inklusive vissa datorer och skrivare, har inbyggda läsare. Dessa fungerar på samma utgångspunkt som de externa enheterna. En nackdel är dock att när SD-läsaren är inbyggd kanske den inte kan läsa minneskort av varierande storlek.