Piratkopiering på internet är olaglig reproduktion och/eller distribution av alla upphovsrättsskyddade digitala filer som kan byta ägare över Internet. Detta kan göras med musikfiler, videor och filmer, e-böcker, programvara och annat material. De som ägnar sig åt denna typ av piratkopiering kan ofta bedriva hela sin verksamhet på Internet, inklusive reklam och försäljning. Det har blivit ett världsomspännande brottsproblem, på grund av den relativa lätthet med vilken det kan begås, även över långa avstånd.
En av de första typerna av filer som piratkopierades på ett utbrett sätt var digitala musikfiler, ofta kända som MP3, på grund av filtillägget .mp3. Flera mycket populära fildelningsprogram utvecklades med början på 1990-talet som underlättade överföringen av dessa typer av filer, både legitima och piratkopierade. Dessa fildelningsprogram har varit föremål för en hel del granskning, då och sedan, eftersom många människor har använt dem för att skaffa upphovsrättsskyddad video och musik utan att betala för det.
Även om lagarna i olika länder om nedladdning och distribution av digitala filer kan variera något, är det olagligt att skaffa musik och filmer via piratkopiering på Internet i de flesta länder.
Piratkopiering som involverar programvara är ganska vanligt och mycket svårt att stoppa, liksom andra typer av piratkopiering. Det är till och med möjligt för en konsument att köpa ett piratkopierat program utan att inse att det producerats olagligt. Det är mycket lätt för dem som ägnar sig åt denna praxis att skapa en till synes legitim webbsida, från vilken de kan annonsera och sälja olagligt producerad programvara.
Internetbaserad handel kan tillåta i princip vem som helst att göra affärer med anonymitet och i stora volymer. Till skillnad från med fysiska produkter finns det inget behov av att upprätthålla en inventering av digitala filer, eftersom de kan reproduceras och säljas snabbt. Det är delvis på grund av denna bekvämlighet som det finns så många mjukvarupirater. Om de upptäcks eller är misstänkta kan de försvinna nästan omedelbart och lämnar inga kontaktuppgifter eller några spår av deras aktiviteter, förutom en lång rad lurade och missnöjda kunder som inte kan få tillbaka sina pengar.
Ett sätt som konsumenter kan undvika att oavsiktligt köpa förfalskad eller piratkopierad programvara är att göra det på en detaljhandelsplats eller från en webbplats som de vet att de kan lita på, till exempel den som drivs av programutgivaren. I dessa fall kommer programvaran nästan alltid med ett äkthetsintyg. Det kommer också att vara enkelt att kontakta utgivaren vid eventuella problem med frakt eller drift av programvaran.