I stora drag är en nätverkskabel en typ av kabeldragning som används inom telekommunikation som vidarebefordrar data från enskilda datorer till en större nätverksstordator. Ibland är dessa kablar externa och kan användas för att göra saker som att ansluta datorer till internetmodem eller jordade portar. De kan också vara en del av en större infrastruktur, och i dessa fall är de ofta inbyggda i väggar tillsammans med saker som elarbeten för att ge enkel tillgång till Internet och kabel-tv-tjänster. När det kommer till tekniska detaljer finns det ett antal olika varianter, men de vanligaste tenderar att vara tvinnade par, koaxial, Ethernet och fiberoptiska. Alla är inte utbytbara, och var och en är vanligtvis bäst lämpad för ett specifikt ändamål, så alla som vill köpa en kabel eller installera den för ett specifikt projekt är vanligtvis klokt att göra lite research innan du gör en investering.
Varför de används
Datornätverk kan vara något av en komplex vetenskap, men när det kommer till kablage är målet ganska tydligt; nämligen informationsöverföring. Information färdas från plats till plats genom en serie ”datapaket”, i princip bitar och bytes av numeriskt kodad information som skickas av en dator eller enhet till en annan. För att främja effektivitet och hastighet bryter de flesta nätverk ned data i sina minsta bitar – bitar och byte – och skickar sedan dessa små bitar individuellt. Väl framme vid destinationen, är de omarrangerade. Kabeln tillhandahåller ledningen och fungerar i princip som vägbanan över med dessa bitars färd.
Twisted Pair Exempel
Den oskärmade UTP-kabeln (twisted pair) används i många hem- och företagsbaserade Ethernet-nätverk. Den har fyra par ledningar som är inrymda inuti kabelns foder. Varje par vrids till flera ytterligare vändningar för att förhindra störningar från andra enheter i nätverket. Strukturen hos denna typ av kabel ökar dess tillförlitlighet och hjälper till att minimera nätverksfel, och är som sådan vanlig över nätverk där det finns många användare eller, alternativt, många anslutna datorer.
Koaxialkablar
Koaxialkabel, eller ”koax” som det ibland kallas, är en annan vanlig typ av nätverkskabel. Den har en kopparledare i mitten och en plastbeläggning fungerar som en isolator mellan mittledaren och en metallskärm. Beläggningen kan vara tunn eller tjock; den tjockare beläggningen är mindre böjlig, men kan ge extra skydd.
Ethernet-kablar
Ethernet-korsad kabel eliminerar behovet av nätverksswitchar eller routrar. Kabeln gör det också möjligt för datorerna att anslutas med deras nätverksadaptrar, såsom nätverkskortet (NIC). Människor som vill köpa en bärbar nätverkskabel att ha med sig för att ansluta saker som bärbara datorer till externa internetportar eller uttag väljer vanligtvis denna typ.
Fiberoptik
Fiberoptiska kablar används för nätverk som spänner över stora avstånd. Som ett resultat har denna typ av kablar flera lager av skyddande beläggning. Den sänder också ljus i motsats till elektriska signaler som andra kablar. Detta gör den till en idealisk kabel för nätverksmiljöer som utsätts för stora mängder elektriska störningar. Den överför också information i höga hastigheter och används därför i stora nätverksmiljöer som de som används av stora företag.
Ser mot en trådlös värld
Trådlösa nätverk och datautbyte har blivit allt populärare i många delar av världen, vilket gör att vissa ifrågasätter den långsiktiga relevansen av jordade nätverk och kablarna som stöder dem. Det är dock viktigt att inse att även om enskilda datorer kan ansluta till servrar trådlöst, är dessa servrar fortfarande jordade. Trådlösa hemnätverk, till exempel, kräver fortfarande en kabel som ansluter modemet till källan för Internetdata; i större skala gäller samma sak för företag och företag. Framtidens kablar kan ha en något annorlunda form eller form, men kommer med största säkerhet fortfarande att vara en viktig del av telekommunikationslandskapet.