Ett av de spännande nya sätten som människor kommunicerar nu för tiden är genom e-konferenser. Den första bokstaven står för elektronisk. Sådana e-konferenser görs vanligtvis via webben, men serverbaserade e-konferenser är också vanliga.
Den vanligaste typen av e-konferenser är Internetchatt, även känd som Internet Messaging eller helt enkelt IM. Oavsett om du inser det eller inte, e-konferenser du varje gång du deltar i en av dessa sessioner. Även om det bara är en social chatt mellan vänner kan det fortfarande klassificeras som e-konferenser.
Vad de flesta föreställer sig när de tänker på e-konferenser är däremot affärsrelaterad interaktion. Sådana e-konferenser kan ta formen av ljud- och/eller videokonversationer, meddelandebyte, fildelning och andra former av elektronisk interaktion som simulerar upplevelsen av att alla är i samma rum. Det är kärnan i e-konferenser, förmågan att få det att verka som att alla är i ett rum även om de är på olika kontinenter.
Människor deltar i e-konferenser med hjälp av en mängd olika program. Vissa typer av Internetchattapplikationer, som Yahoo Messenger, MSN Messenger, Skype eller Google Chat, är först och främst textchatt-aktiverare. Dessa applikationer har dock också fildelningsfunktionalitet, med några av de mer äventyrliga applikationerna inklusive länkar till andra tjänster som erbjuds av portalen eller tillverkaren.
Vissa program erbjuder alla möjliga möjligheter till e-konferenser. Du kan till och med, om du letar tillräckligt noga, hitta en programsvit som klarar allt och ger dig ljud, video, meddelanden, datadelning och mycket mer. De flesta leverantörer av denna typ av svit, särskilt, inkluderar ett mycket attraktivt säkerhetspaket, så att du och dina kollegor virtuellt kan interagera medan du kan njuta av sinnesfriden att du inte spioneras på och dina datadelningsaktiviteter inte hackas. Andra leverantörer av mindre e-konferensfunktioner har också olika grader av säkerhet.
Den vanliga uppfattningen om e-konferenser är att det sker i realtid, där alla interagerar på en gång. Detta är inte alltid fallet. En mycket populär användning av e-konferenser är förinspelning och efterföljande visning av presentationer, för affärsmöten eller till och med för utbildningssessioner. Den här typen av möten anses fortfarande vara e-konferenser, även om det inte verkar passa den vanliga definitionen. Interaktion sker fortfarande elektroniskt; införandet och absorptionen av information är helt enkelt inte samtidigt.
Eftersom fler och fler människor äger och använder datorer regelbundet, kommer e-konferenser att bli mer och mer attraktiva som ett alternativ för att dela tankar, skratt och känslig information. Programvaruapplikationer kommer att fortsätta att förbättras för att möta denna växande efterfrågan också. Allt är en biprodukt av det alltid pågående, sammankopplade globala samhället som datorer och webben möjliggör.