Nyckelordsfyllning är en metod där webbansvariga laddar sina sidor med exempel på vanliga sökord. Metoden är utformad för att dirigera trafik till webbplatsen genom att höja webbplatsens rankning i sökresultat, i hopp om att öka webbplatsens inkomster. Emellertid kan nyckelordsfyllning vara ett oklokt val; många sökmotorer straffar för nyckelordsfyllning och de använder komplexa algoritmer för att upptäcka tecken på sökordsstoppning, även när det är smart gjort.
Det mest uppenbara exemplet på denna praxis skulle vara att infoga nyckelordet i ett textblock. Ofta tar författaren sig tid att få texten att se någorlunda rimlig ut, i hopp om att undvika bestraffning av en sökmotor. Om den webbansvarige till exempel visste att sökordet ”ond get” var vanligt att söka efter, skulle han eller hon försöka ladda det på en sida så många gånger som möjligt.
Vanligare är att sökordsfyllning görs genom att dölja nyckelordet, så att besökarna inte ser det, men det gör sökmotorer. Nyckelord kan döljas i metataggar, och de kan även bäddas in på en sida, i text som har samma färg som bakgrunden så att den är osynlig för användaren, eller på mer listiga sätt. I många fall är nyckelorden inte ens relaterade till innehållet på webbplatsen; de är bara utformade för att höja sökrankingen så att användare kommer att besöka, vilket genererar annonsintäkter. Även om en viss mängd sökordsfyllning anses vara legitim och till och med smart sökmotoroptimering (SEO), ger webbansvariga som går överbord bruket ett dåligt rykte.
Innan sökmotorer förstod till praxis, skulle de returnera fyllda webbplatser när användare sökte efter vanliga nyckelord. Användare skulle anta att webbplatsen var relevant, eftersom den var på den första sidan med sökresultat, och de skulle klicka på länken. I bästa fall kan sajten vara en massa dumheter med insprängda annonser; i värsta fall kan det ladda skadlig programvara på användarens dator. Övningen kan vara extremt frustrerande för människor som försöker surfa på webben efter information, och som ett resultat förfinade sökmotorer sina algoritmer för att använda ett antal markörer när de avgjorde hur relevant en webbplats är.
De flesta sökmotorer flaggar webbplatser med ett ovanligt stort antal sökord och kallar dem spam, snarare än legitima webbplatser, vilket leder till den alternativa slangtermen ”spamdexing” för att hänvisa till sökordsfyllning. I fallet med ”ond get” ovan finns det egentligen bara så många gånger som en sådan fras kan nämnas i en legitim webbartikel; om en sökmotor hittade 40 instanser av termen på en enda sida, kan den anta att sidan var fylld.
I en variant av sökordsfyllning har vissa webbansvariga lagt upp samma webbplats på flera domäner. Även om spegling av en webbplats är ett helt rimligt sätt att hantera stora volymer webbtrafik, är 20 webbplatser som annonserar sportutrustning i exakt samma text inte nödvändigtvis legitima. Webbansvariga kan också använda dessa webbplatser för att skapa länkar, vilket också kan höja sökmotorernas ranking. Som ett resultat av denna praxis tittar många sökmotorer på källan till länkar till en webbplats för att avgöra om de är giltiga, eller bara spamverktyg.