Även om det finns ett antal MMO-spel (Massively Multiplayer Online) som tar ut en prenumerationsavgift, finns det också några gratis MMO-spel som alla kan spela. MMOs är spel som spelas online, som vanligtvis har en ihållande värld eller miljö där olika spelare samexisterar när de spelar spelet tillsammans. Några av de vanligaste typerna av gratis MMO är de spel som kan spelas gratis med grundläggande funktioner, men som kräver ett abonnemang för förbättrade funktioner. Det finns också många spel som kan spelas fritt, utan möjlighet till prenumeration, där ytterligare innehåll kan köpas genom transaktioner i spelet.
De flesta gratis MMO:er tillhandahålls utan kostnad för att spela spelet, men innehåller fortfarande funktioner för spelare att betala pengar för valfritt innehåll. Prenumerationsbaserade MMO är de spel som endast kan spelas av de som betalar varje månad för spelet. I dessa spel är allt innehåll fritt tillgängligt i spelet, men betalningarna krävs för att till och med komma åt servrarna som är värd för spelet. Gratis MMO kan dock vanligtvis nås utan ett abonnemang, men vissa funktioner i spelet kan vara otillgängliga för spelare utan någon typ av betalning.
Många gratis MMO är gratis att spela, men erbjuder ett abonnemang för att få tillgång till visst innehåll i spelet. I den här typen av spel kan en spelare skapa en karaktär och börja spela spelet, men vissa delar av utrustningen eller alternativen för en karaktär är begränsade. Om spelaren betalar en prenumerationsavgift låses dessa begränsade element upp och blir tillgängliga. Dessa gratis MMO:s kan fortfarande spelas och avnjutas utan tillgång till de komponenter i spelet som inte är tillgängliga, men det kan finnas några anmärkningsvärda fördelar för spelare som betalar för spelet.
Andra gratis MMO:s har inte någon form av prenumeration alls, utan använder istället en betalningsmetod som kallas ”mikrotransaktioner” inom spelindustrin. Mikrotransaktioner är föremål i ett spel som kan köpas med riktiga pengar för att låsa upp dem som digitala tillgångar. Till exempel, i ett spel som utspelar sig i en fantasivärld, kan det finnas ett speciellt svärd eller en rustning som bara är tillgänglig om den köps med riktiga pengar. Detta låser sedan upp föremålet i spelet, och spelaren som köpte det kan använda det på sin karaktär.
Många gratis MMOs har antagit en hybrid av gratis-att-spela med både prenumerations- och mikrotransaktionsalternativ. Detta skapar ett spel som kan spelas gratis, men med mycket begränsade alternativ. Vissa funktioner kan vara tillgängliga individuellt om de köps av spelaren med riktiga pengar via ett mikrotransaktionssystem. Spelet kan dock ha ett prenumerationsalternativ som ger spelare som prenumererar tillgång till de begränsade funktionerna utan att betala individuellt, så länge de är prenumeranter. Spelare bestämmer sedan om flera alternativ önskas, vilket gör ett abonnemang värt besväret, eller om de bara vill köpa ett fåtal begränsade föremål.