En FireWire®-hårddisk är en extern enhet som är ansluten till en dator via FireWire®-kabelsystemet, ett alternativ till det populära USB-systemet. De flesta FireWire®-hårddiskar är designade för bärbar användning. De kan dock ha vissa fördelar även när de bara används på en plats.
När du letar efter en FireWire®-hårddisk, kom ihåg att det finns flera alternativa namn för tekniken. Det tekniska namnet för den är ett IEEE 1394-gränssnitt, vilket är anledningen till att du kan se en FireWire®-hårddisk listad som en 1394-anslutning i Windows. Medan ”firewire” är den vanligaste stavningen, är ordet faktiskt ett varumärke för Apple och skrivet FireWire®. Samma teknik är känd som i.Link av Sony och Lynx av Texas Instruments. Även om de flesta hårddiskar säljs under FireWire®-namnet, kan det vara värt att söka efter alternativa namn för att göra fynd, särskilt på auktionssajter där färre personer kan hitta och bjuda på noteringen.
Även om FireWire®-uttag är tillgängliga på alla Mac-datorer, finns de inte på alla datorer. Detta kanske inte är ett problem om du bara vill använda enheten på en viss uppsättning datorer, som alla har FireWire®. Om du behöver vara säker på att din enhet kommer att fungera på alla datorer, till exempel om du reser till olika kontor, bör du dock leta efter en enhet som har både FireWire® och USB-uttag. Detta kostar vanligtvis mer men ger dig sinnesfrid.
Du kanske vill använda en FireWire®-hårddisk som ett enkelt sätt att lägga till extra kapacitet till din datorlagring utan att öppna maskinen. Tänk på att detta kommer att bli dyrare än att montera en intern enhet. Det blir också lite långsammare: Vilken dator? uppskattar att en FireWire®-ansluten enhet är ungefär en tredjedel långsammare att komma åt än en intern enhet. Om du inte har något förtroende för att montera en intern enhet, eller om du inte har något utrymme inuti din dator, är en FireWire®-hårddisk vanligtvis inte ett effektivt val för att vara permanent ansluten till en maskin.
En FireWire®-hårddisk kan vara användbar för att säkerhetskopiera din maskin. Den stora lagringskapaciteten som finns tillgänglig gör sådana enheter särskilt lämpade för säkerhetskopieringssystem som kopierar dina huvudsakliga hårddiskar i sin helhet snarare än bara enskilda filer eller mappar. Bärbarheten hos en FireWire®-enhet innebär att du kan säkerhetskopiera den och sedan lagra den på en annan plats än din dator så att du är bättre skyddad mot att förlora data i en brand eller översvämning.
Om din främsta anledning till att använda en FireWire®-hårddisk är digital video, behöver du en hårddisk med högre specifikation. Nyckelmåttet att leta efter här är den ihållande överföringshastigheten som mäter hur mycket information som enheten kan skicka till och från din dator med en konsekvent hastighet snarare än i skurar. Denna siffra kommer vanligtvis att vara betydligt lägre än den maximala överföringshastigheten på enheten. Digital video kräver en jämn överföringshastighet, så du vill ha den högsta möjliga överföringshastigheten.
Ett alternativ till en FireWire®-hårddisk är ett FireWire®-hölje. Detta är en speciell ram som rymmer en traditionell hårddisk, men som har en FireWire®-anslutning som går mellan enheten och din dator. Detta kan fungera som ett billigare övergripande alternativ, särskilt i hårddiskar med högre kapacitet där besparingarna med att köpa en traditionell hårddisk i motsats till en FireWire®-hårddisk vanligtvis uppväger kostnaden för kapslingen. Det är också ett praktiskt alternativ om du köper en ny dator och behöver ett bekvämt sätt att då och då komma åt filer från hårddisken på din gamla dator.