En seriell kabel används vanligtvis för att ansluta två enheter så att data kan överföras via seriell kommunikation. Innan du köper en, är det viktigt att först avgöra om dina enheter har portar som är kompatibla och kan anslutas via samma typ av kabel. Avståndet mellan de två enheterna bör också beaktas så att du kan bestämma längden på kabeln. Strukturen hos en seriell kabel bör också beaktas. Struktur och längd är viktiga faktorer som ofta påverkar kabelns prestanda vid dataöverföring.
Den rekommenderade standarden 232 (RS-232) är en standard för styrsignaler och seriella binära enkeländade data. Seriella datorportar använder i allmänhet denna standard. När du köper en seriell kabel är det ofta lämpligt att se till att den stöder RS-232. Om kabeln stöder RS-232 är det mest troligt att den fungerar och är kompatibel med de flesta datorenheter, gamla och nya.
En seriell kabel kan fungera med 100 procent kapacitet endast upp till en viss längd. Denna maximala arbetslängd säkerställer ofta att data överförs utan att förlora information eller hastighet. Varje längd utöver denna maximala arbetslängd kan resultera i dataförlust eller en långsam anslutning. Det är därför det är nödvändigt att överväga avståndet mellan enheterna du ansluter och längden på seriekabeln du behöver. Om avståndet för dina enheter överskrider denna maximala arbetslängd, kan du antingen hitta mer specialiserade typer av seriella kablar, eller så kan du föra de två enheterna närmare varandra.
RS-232 seriella kablar tillverkas vanligtvis med vissa kontakter som har olika antal ledningar beroende på vilken delmängd av RS-232-kretsar som krävs. Dina behov av seriekabelstruktur beror mest på vilken typ av enheter du ansluter. En dator-till-dator-anslutning kräver en annan typ av kabel än en anslutning mellan en dator och en extern enhet som en skrivare, en skanner eller ett modem. Kolla in de olika konfigurationerna av dina enheter innan du väljer en kabel. Det rekommenderas också att du väljer en kabel som är skärmad så att du kan minska elektriskt brus som strålar ut från kabeln.
Din budget är en annan faktor när du ska köpa en seriell kabel. Detta beror på att i de flesta datorinstallationer med flera tillbehörsenheter behövs ofta flera typer av seriekablar. De flesta standardseriekablar finns till överkomliga priser i de flesta datorbutiker. Det finns dock några specialiserade kablar, som nollmodemkablarna som kan vara prissatta lite högre.