En pixel är den minsta enheten på en videoskärmsskärm, som tar sitt namn från en alternativ stavning av bilder, förkortning för bilder och el, förkortning för element. Pixelkonst är konst gjord genom att helt eller delvis fokusera på att manipulera bilder på pixelnivå. Termen användes uppenbarligen första gången i publicering 1982 av forskare från Xerox Palo Alto Research Center, även om konceptet var minst ett decennium äldre, och det gick tillbaka till designen av många tidiga 2D-datorspel. En användning av termen pixelmjukvara är att hänvisa till programvara som används för att skapa pixelkonst. Termen pixelmjukvara har även andra användningsområden.
När man hänvisar till pixelkonst är vissa konstnärer purister som endast använder pixelmanipulation i sin konst, medan andra utökar definitionen på olika sätt. Dessa konstnärers definitioner av pixelkonst kommer att påverka de applikationer som konstnärerna anser vara pixelmjukvara. Mjukvaran som används för pixelkonst sträcker sig från gratisprogram som Pixel™ eller Active Pixels™ eller Graphics Gale™ till MicroSoft® Paint och upp till Adobe® Photoshop®.
Många pixelartister håller sig till de enklare programmen, eller använder bara de avancerade programmen för specialeffekter. Vissa anser att specialeffekterna som finns i Photoshop® ligger utanför pixelkonstens sfärer. Ytterligare andra har inga problem med att kombinera pixelkonst och vektorkonst för att göra en blandad slutprodukt.
Pixel-programvara används också för att referera till programvara som refererar till pixelelementen på datorskärmen. Ett exempel är A Ruler for Windows™, som är en pixellinjal på skärmen. Miniräknare som konverterar dpi (punkter per tum) till pixlar och vice versa kan också kallas pixelprogramvara. Pixelmätare, verktyg för att identifiera färgen på en vald pixel på en bildskärm. En, kallad Digital Color Meter®, kommer installerad på Mac-datorer och låter användaren styra bländaren på färgväljaren samt välja vilken typ av avläsning som föredras.
JScreenFix™ är en helt annan typ av pixelprogramvara. Det är en Java-applet designad för att identifiera och återaktivera fastnade pixlar som faktiskt inte är döda. Applikationen fungerar på plasmaskärmar och LCD-skärmar.