Mellan innehållssurfning, strömmande multimedia och uppladdning/nedladdning av större och större filer, är snabb internettjänst dagens uppmaning. Som de flesta nätanvändare vet erbjuder höghastighetsanslutning till Internet via digital subscriber line (DSL), kabel eller fiberoptiska tjänster (FiOS), olika paket baserat på hastighet. I allmänhet, om du vill ha en snabbare onlineupplevelse, måste du betala mer pengar. Men hur snabb är din dators verkliga anslutningshastighet? En bandbreddsmätare ger dig svaret, så att du kan jämföra din hastighet och din Internetleverantörs (ISP:s) prestanda mot andra.
Bandbredd kan liknas vid en motorväg, där data är trafiken som färdas längs den motorvägen. En smal tvåfilig motorväg tillåter mindre trafik att flöda, medan en bredare motorväg med flera filer i varje riktning kan ta emot mer trafik. Om du kör nerför en smal motorväg och det är för mycket trafik kan det sluta med att du saktar ner tills du kommer igenom flaskhalsen. På samma sätt kommer en dator som försöker ladda ner stora mängder data att vara mycket långsam om den tillåtna bandbredden är låg.
Internetleverantörer debiterar klienter för den bandbreddstilldelning som tilldelats deras konto eller anslutning. Enkelt uttryckt köper ett billigare paket färre banor (mindre bandbredd) än ett dyrare paket. Folk vill naturligtvis veta om de får varenda droppe bandbredd för pengarna, och de kan gå till en bandbreddsmätare online för att se.
Att kontrollera onlinehastigheten är en ganska enkel process. Webbplatser som är värd för bandbreddsmätare laddar upp en kvantifierad mängd data till din dator, vilket mäter tiden det tar att slutföra nedladdningen. En grafisk tabell illustrerar det översatta resultatet till dataenheter per sekund. Många faktorer kan dock påverka hastigheten, inklusive antalet ”hopp” mellan webbservern och din dator, och mängden trafik som använder webbplatsen. Följaktligen är det bäst att utföra upprepade tester och använda mer än en webbplats eller bandbreddsmätare för att fastställa ett genomsnitt.
Beroende på vilken typ av Internettjänst du har kan du upptäcka att dina bandbreddsmätares resultat är mindre än den annonserade hastigheten för ditt prenumererade paket. Detta kan förklaras i ISP:s servicevillkor.
DSL-kunder får till exempel service från en lokal DSL-accessmultiplexer (DSLAM). Ju längre bort din fysiska adress är från din lokala DSLAM, desto högre är risken för eftersläpande hastighet på grund av försvagad signalstyrka. En kund i de yttre delarna av det servicebara området kommer att ha långsammare service än en närmare kund, även när båda kunderna prenumererar på samma paket. Kabelkunder, å andra sidan, kan uppleva försämrad service när ett stort antal lokala kabelabonnenter suger upp stora mängder bandbredd. Under öppettider är det mer sannolikt att hastigheterna ligger närmare annonserade priser.
En annan faktor som kan påverka ett bandbreddsmätartest negativt är att köra onödiga bakgrundsprocesser under testet. Brandväggs-, antivirus- och antispionprogramstjänster bör alltid vara igång, men undvik att köra ett hastighetstest medan en aktiv diskgenomsökning pågår. Automatiska uppdateringar och underhållstjänster som bakgrundsindexering, register- eller diskdefraggers kommer också att avbryta testet genom att täppa till systemresurser, vilket resulterar i en felaktig poäng.
Det finns flera gratis bandbreddsmätare online. Vissa webbplatser som är värd för hastighetstester ber om ditt postnummer, vilken typ av internetåtkomst du har och namnet på din internetleverantör som kan väljas från en rullgardinslista. Andra laddar helt enkelt upp en stor grafik- eller textfil till din dator och beräknar resultatet.